Se cumplieron en estos días 136 años del nacimiento de uno de los más grandes peleadores de la historia, el estadounidense JOE GANS, de Baltimore, que hizo entre 1891 y 1909 unas 180 peleas profesionales comprobables, y otras muchas que jamás se registraron. Fue campeón mundial de peso ligero, título que obtuvo de Fran Erne por nocaut en un round y retuvo contra Battling Nelson en 42 rounds. Empató en 20 rounds con Joe Walcott disputando la corona de peso welter.
- Una vez, en 1901, peleó contra tres rivales la misma noche.
- Herbet Goldman, el más grande historiador vivo que tiene el boxeo, dice de él “Joe Gans fue el más fabuloso libra por libra anterior a la Primera Guerra Mundial”, y Nat Fleischer lo ubicaba en sus años como el más grande peso ligero de todos los tiempos.
- Les digo una cosa: ustedes lo pueden ver en esa maravilla de los archivos de video que se llama YOUTUBE. Nada más poner JOE GANS en el buscador y le aparecen no una sino varias peleas de él. JOE GANS…
- Joe fue un estudioso del boxeo, que llegó a desentrañar los estilos y movimientos de hombres como Bob Fitzsimmons y George Dixon, el primer campeón negro, y elaboró teorías para vencer a sus rivales. Gans concluyó hace 100 años que los golpes rectos eran el arma más poderosa que alguien podía esgrimir sobre un ring de boxeo.
- Su más grande noche fue cuando peleó contra Nelson, en septiembre de 1906, en el que fue también el combate de boxeo más relevante de aquel año. Tex Rickard, promotor de leyenda, se puso a sí mismo en el mapa del boxeo al organizar el choque en la muy rica localidad de Goldfield, Nevada, un lugar soñado entonces por sus minas de oro. Por razones que aquí no hay espacio para explicar, Gans estaba muy necesitado de dinero, y a último momento tuvo que aceptar entregar a su retador 23,000 de los 34,000 dólares de su bolsa (la mayor de su carrera, unos 3 millones de dólares de hoy). Aceptó también pesarse tres veces el día del combate –a la mañana, a la tarde y antes de subir al ring, ya que el equipo de Nelson sabía que Joe tenía muchos problemas para dar el peso y logró imponer todas las artimañas para sacar ventajas.
- Gans entrenó con rigor espartano, dejó de comer hasta lo imprescindible y permitió que su cuerpo se secara hasta los huesos, todo lo cual no fue impedimento para que se exhibiera como el más fuerte sobre el ring. Peleó 42 rounds y le ganó por cansancio a Battling, que a esa altura de las cosas tomó el camino fácil y cometió una falta deliberada para ser descalificado.
- Esta pelea está en YOUTUBE. Con algunas deficiencias de calidad, pero se puede ver.
- Joe Gans peleó 19 veces a 20 rounds o a más de 20.
- Bajó de peso y terminó peleando en gallo a causa de la tuberculosis. Murió el 10 de agosto de 1910 a los 35 años. Su tumba está a un lado de la carretera 101 en Maryland, con una lápida que sólo reza “Gans”.
- Hombres de acero, hoy olvidados.
- Hoy claro, la vida es otra, transcurre al límite, nos provee angustia y estrés, algunos días sin ayer y sin mañana. Vale la pena –ojalá haya valido la pena– detenerse un instante para darse un baño de recuerdos.
- Me gustan los viejos vinos y los viejos boxeadores. Unos y otros son capaces de templar el espíritu y de hacer aflorar añejas emociones.
- Joe Gans, los vinos, el boxeo, las pasiones, cada día, acotan la vida buena. Hacen que pase breve y suavemente.
Radio MVS
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