“El lenguaje popular refleja hasta qué punto nos defendemos del exterior: el ideal de la ´hombría´ consiste en no “rajarse” nunca. Los que se ´abren´ son cobardes…

El ideal de hombría para otros pueblos consiste en una abierta y agresiva disposición al combate; nosotros acentuamos el carácter defensivo, listos a repeler el ataque.”

Octavio Paz.

El Laberinto de la Soledad.

Edmundo F. Hernández Vergara

Fotos Cortesía: Germán Villaseñor

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Las Vegas, Nevada.- La mañana del esperado sábado 12 de noviembre había que hacer el “check-out” a las 11 y abandonar el hotel de la Avenida Tropicana para iniciar una extensa jornada que prometía un epílogo inolvidable. Al filo de la hora –para no perder la costumbre-, tras un baño exprés, todavía envuelto en una de esas toallas eternamente blancas de los hoteles, enciendo la televisión y extraigo toda la ropa que hay en la maleta en busca de una combinación prioritariamente cómoda: pants negro, chamarra gris, camiseta verde tipo polo, unos “Skechers” y un poco de gel, de un dólar, adquirido en la tienda del hotel.

Entre tantos canales fríos y ñoños de la televisión anglosajona, casualmente, el aparato ha quedado estacionado en la transmisión del último capítulo de la exitosa serie 24/7 del duelo Pacquiao-Márquez, producida por la cadena HBO. Aparecen los hijos de Juan Manuel. El mayor, el de lentes, el que ha declarado abiertamente que no le gusta el boxeo dice, palabras más, palabras menos, que el último día que su padre entrenó en la Ciudad de México no fueron a la escuela para acompañarlo en el gimnasio, que han visto los entrenamientos de Pacquiao, quien se ve fuerte, pero nunca más que su papá. Con el inconfundible ruido de la “pera loca” como fondo, el más pequeño, Emilio, de aproximadamente cinco años de edad, interrumpe a su hermano y dice con esa expresión en los ojos exclusiva de los niños, mitad pícara, mitad inocente: “todo va a salir bien…”.

Por alguna razón, la frase del niño me conmovió hasta el límite y, en ese instante, sentado en la cama de la habitación que hacía diez minutos había dejado de ser oficialmente mía, desee con toda la fuerza y sinceridad de mi corazón de aficionado, y no de periodista, el triunfo de Márquez. Por su hijito, por toda su familia, por los antecedentes de las primeras dos contiendas ante el filipino, por toda la gente que aseguraba que lo iban a noquear y porque se trata de un tipo ejemplar, limpio, educado y que se hizo figura lejos de la mano de un promotor influyente.

Posteriormente, aparece a cuadro don Nacho Beristain, quien le cambia el rumbo emocional al programa y, de la ternura, nos lleva al humor con ese lenguaje tan veracruzano, tan irreverente, tan suyo. El llamado “Dinamita” es “manopleado” con intensidad, pero el “manager” detiene el entrenamiento. Ha visto uno de esos errores apenas perceptible por los expertos: “No hagas eso, Juan; no te vaya a agarrar con un gancho este hijo de la chingada”,  le dice Beristain, imaginando el peor de los escenarios.

Y todo (lo que estuvo en las manos del mexicano) salió bien, tal como lo vaticinó el pequeño Emilio y como lo previno Don Nacho. La noche del 12 de noviembre, Juan Manuel subió al cuadrilátero del majestuoso MGM Grand con la inteligencia, el corazón y la concentración como los mejores aliados de su calidad y experiencia. Y a sus 38 años de edad y cuatro kilos por encima del peso en el que reina –lo cual engrandece aún más su hazaña-, labró desde el primer segundo del combate, jab tras jab, derecha tras derecha, bending tras bending, una de las obras maestras de la historia reciente del arte de fistiana.

Desde su trinchera, Márquez ejecutó a la perfección la estrategia que Beristain diseñó en el gimnasio. El llamado “Dinamita” hizo un trabajo impecable a la defensiva y eludió la mayoría de las izquierdas de poder del filipino, quien jamás encontró la fórmula para entrar y descifrar el acertijo que le puso enfrente un adversario que siempre lo ha superado en lo que a técnica se refiere y que ahora, le compitió también, ante el asombro de propios y extraños, en el aspecto de la velocidad.

¿En dónde quedó entonces ese monstruo invencible y espectacular del que todo mundo hablaba? ¿Qué hizo de extraordinario el peleador al que los apostadores  y especialistas le faltaron al respeto pronosticando un nocaut en su contra en menos de seis episodios, después de haber brindado 24 rounds de antología con el tagalo?

El mexicano simplemente aplicó la experiencia de las dos ediciones anteriores y eliminó los errores que le habían costado cuatro caídas en total. Márquez le caminó al zurdo casi siempre hacia la izquierda, marcándole el jab, sacándole el pie de su compás y entrando en su guardia solamente cuando fue necesario con esa derecha recta que le abrió el camino y lanzando combinaciones de cuatro golpes, exclusivamente en los momentos de mayor control de la contienda. El triple campeón mundial no arriesgó más de la cuenta pero hizo lo correcto: una pelea quirúrgica, fina y suculenta táctica y técnicamente. Era la única forma de acabar con el tigre que tenía enfrente.

Así, al contragolpe, respetando la idiosincrasia del mexicano, Juan Manuel (53-6-1, 39 KOS) anuló a Pacquiao (54-3-2 con 38 KOS), hizo trizas los momios de los apostadores, cerró una buena cantidad de bocas (incluidas muchas mexicanas), que no le concedían la mínima oportunidad y le cumplió a una afición formidable que jamás dudó en su proeza e hizo suya la arena esmeralda del MGM con sus coros y cánticos escalofriantes: “…yo soy de los hombres que no temen nada/y aunque esté perdido no me se rajar…”, “¡Sí se puede, sí se puede!”, “¡Oléééééééééé, olé, olé, oléééééééééé, Márqueeez, Márqueeeeeeeeeez,!, “Ayayayayayyyyyyy, caaaaaaanta y no llooooores…, “¡México, México, México!”.

Sin caer en la exageración, el púgil capitalino ganó ocho o nueve de los 12 rounds del combate por el título welter de la OMB. Ni siquiera se trató de una pelea tan pareja como muchos pregonan, y el “Pac-Man” y los mismos jueces lo saben.

Después, habría que explicarle al pequeño Emilio por qué, tras la magistral exhibición de su progenitor, le levantaron la mano al otro señor. Y, cuando crezca, habrá que decirle que existe algo que se llama corrupción, que se encuentra perfectamente arraigado en el tuétano de  casi todas las esferas y ámbitos de este mundo,  y que ensucia, entorpece, anquilosa y daña, sin pudor alguno, esfuerzos sinceros y ejemplares como el de su padre.

Tres tipos sin escrúpulos y al servicio del poder, mancharon la noche del sábado con sus puntuaciones disparatadas (114-114, 115-113 y 116-112, a favor del zurdo de las filipinas)  una verdadera joya del boxeo y privaron al mexicano de ensanchar, aún más, su brillante trayectoria, con la obtención de su cuarta corona en la misma cantidad de divisiones.

Demasiada suciedad. La pérdida millonaria que pudo causar el triunfo del capitalino en las apuestas y, posiblemente, el temor de perjudicar la firma de un duelo Pacquiao-Mayweather, marcaron la tendencia. Sin embargo, ahora tendríamos que preguntarnos a quién le interesa realmente ver al “Pac-Man” ante el orgullo de Michigan, con el filipino devaluado. Márquez lo desnudó el sábado y se lo sirvió en charola de plata a Floyd.

Por otra parte, sería prudente que las autoridades del país, cuyo estandarte ante el mundo son la libertad y las oportunidades, intervinieran en este tipo de situaciones tan penosas que perjudican al aficionado que paga un boleto, a los protagonistas y, en suma, la imagen del boxeo.

¿Qué le queda ahora a Juan Manuel? Sólo tiene dos opciones: retirarse y ponerle fin al guerrero legendario e irrepetible que es. O, exigir que la cuarta contienda, la cual es prácticamente un hecho, se realice en México con un jurado imparcial y, buscar, en un estadio Azteca o Plaza Monumental repleta e hirviente, cómo sea y a cómo de lugar, esa victoria que no lo deja dormir y que le debe tres veces la historia… y los jueces.

¡A LA CÁRCEL!

Tras librar un laberinto humano de lamentos, porras frustradas, escotes, minifaldas, perfumes, mentadas, empujones y risas, arribo a la sala de prensa del MGM y me encuentro a primera mano a un periodista sexagenario con el que platico en este tipo de eventos desde hace casi diez años y del que, hasta la fecha, no sé su nombre.

El hombre proveniente de Santa Ana, me aborda y me dice sin saludo previo: “No tienen madre estos cabrones… tengo más de 50 años viendo box y no me acuerdo ahorita de un robo tan grande. Pero qué bonito peleó Márquez, ¿verdad, hijo?”.

En el intercambio natural y necesario de opiniones, todos colaboramos en la sala de prensa para acabarnos los sinónimos y definir con la mayor exactitud posible el resultado que indignó a la mayoría esa noche: robo, fraude, estafa, atraco, hurto, engaño, timo…

Y también en inglés: theft, fraud, swindle, robbery, bunco, cheat, bullshit …

“Hoy me reclamaron por venir a verte/no quieren que vuelva por aquí jamás/dicen que si vuelvo encontraré la muerte/que por ti la vida me van a quitar…”

Debajo del multicolor cielo electrónico de Las Vegas “viejas” (antiguo downtown), Melquiades observa con la pose clásica que alguna vez adoptamos de niños para tomar agua de la lluvia (rostro expuesto al firmamento, boca abierta y  cuello erguido), un video de la legendaria banda de rock inglesa Queen: “We will rock you”.

La melodía realmente proviene del cielo, por la calidad de su manufactura y porque Freddie Mercury, posiblemente, desde que se nos fue, canta allá.

“Buddy you’re a boy make a big noise/Playin’ in the street gonna be a big man some day/You got mud on yo’face/You big disgrace/Kickin’ your can all over the place/Singin’…”, entonan todos, como cómplices de ese momento, incluido nuestro amigo.

Bajito de estatura, moreno, gorra de los Phillips y chamarra de los Packers, que impide apreciar el color de su camiseta, Melquiades es uno de esos hombres que aparentan más edad de la que verdaderamente tienen, de esos a los que en broma les decimos “que los corrieron sin aceite”. Tendrá unos 30, pero aparenta 40. La vida no es fácil.

Después de cantar en plena calle con cientos de personas que nunca había visto en su vida, recompone la figura, vuelve a la realidad y recuerda el motivo de su presencia en ese lugar. De una bolsa negra, de esas que usamos para la basura, saca su mercancía y la empieza a ofrecer a cualquiera que pasa a su lado. Son camisetas “piratas” relacionadas con los magnos eventos de ese fin de semana, en la capital del juego.

“Las de los conciertos de Rod Stewart y de Santana las tengo en 10 dólares y la de la pelea del Pacquiao con el Márquez, en 15”.

“Piensan asustarme para que te deje/pero nunca nadie lo podrá lograr/mientras tú me quieras yo estaré presente/cerca de tu casa para platicar…”

Una hora después de que Michael Buffer le informara a más 18 mil fanáticos en la arena y a millones de televidentes que los jueces habían perdido la razón, hizo su aparición en la sala de prensa Juan Manuel Márquez, escoltado por Ignacio Beristain y Fernando Beltrán, visiblemente contrariados.

Márquez tomó el micrófono, intentó esconder la mirada debajo de la visera de su gorra blanca, pero terminó viendo a todos de frente, con la seguridad y el orgullo de todo aquél que sabe que ha hecho su trabajo muy por encima de lo correcto.

“Estoy desilusionado, muy triste. Tengo que pensar y decidir con mi familia si realmente voy a seguir en este deporte. No es posible que tres personas que supuestamente están preparadas para calificar una pelea te echen a perder cuatro meses de entrenamiento. Uno se olvida de su familia, se olvida de que tiene hijos, se entrega a una carrera por 18 años y al final aparecen tres tipos a los que no les importa nada y te roban todas las ilusiones… estoy muy frustrado”, declaró inicialmente.

“Ya van tres veces. Si volvemos a pelear, se la van a volver a dar a él y no va a quedar más remedio que pegarme un tiro. Lo único que le pido a los jueces es que vean lo que está pasando arriba del ring y no lo han hecho. Ya le gané tres veces, pero no sé que quieran que haga para que me den el triunfo; voy a tener que matarlo y a lo mejor aún así, también le levantan la mano”, agregó.

Posteriormente, un periodista de rasgos orientales le propone entre en broma y en serio, que mande a hacer una camiseta que diga “Yo le gané a Pacquiao tres veces”, provocando la risa de los presentes.

“No lo había pensado, pero voy a considerarlo”, respondió el “Dinamita”, con una sonrisa melancólica.

Más indignado que frustrado, fiel a su estilo, Don Nacho fue punzante en sus declaraciones:

“Fue una cátedra. Juan Manuel le dio una lección de boxeo a Manny Pacquiao pero no contábamos con la aparición de tres pillos que se pusieron un antifaz. Esto es una estafa, un robo de la peor calaña. Fue una burla para Juan Manuel y también para Pacquiao. Este tipo de atracos puede provocar que la gente ya no quiera comprar boletos para una cuarta pelea. Deberían de vetar a estos tres tipos”.

“A mí no me asustan tipos lenguas largas/que solo lo presumen para apantallar/yo soy de los hombres que no temen nada/y aunque esté perdido no me se rajar…”

“Siempre les superamos el diseño a las originales. Por eso nos avientan a la ´placa´. Ayer se llevaron a dos compañeros al bote junto con unas personas que les estaban comprando camisetas. Dicen que es un delito muy grave, pero hay que comer.”, afirma Melquiades con un acento inconfundiblemente chilango.

“Ya tengo dos años por acá y la he hecho de todo: he trabajado en el campo, lavando platos, limpiando baños y hasta repartiendo tarjetas de ´teiboleras´. Las camisetas dejan buen dinero cuando hay peleas como la de mañana, pero no hay muchas peleas así; sólo tres o cuatro al año y se acabó, mi jefe”, añade.

Una de esas cincuentonas enamoradas eternamente de la inconfundible voz y los cabellos dorados y alborotados de Rod Stewart, interrumpe las explicaciones del hombre para comprarle una playera del cantante británico, quien esa noche se presentaría en el Colosseum del Caesars Palace.

Aún con los billetes en la mano, Melquiades prosigue con su monólogo: “Allá en el D. F. vendía plata y discos ´piratas´ en La Lagunilla y en el Zócalo. Al negocio de los discos le dio en la madre el internet y la plata siempre se ha vendido, pero ni plata era. Los que más compraban eran franceses, que se iban creídos con su plata que se les despintaba y se les convertía en cobre ya que andaban de nuevo debajo de la Torre Eiffel. Ni modo que se regresaran a reclamar”, dice y suelta una carcajada.

“Si tus pretendientes quieren que me muera/yo te lo aseguro que los burlaré/yo seré tu dueño aunque no lo quieran/y el que se atraviese te lo quitaré…”

Pacquiao se tomó su tiempo para hacerle frente a los más de 300 medios de comunicación, que fueron acreditados para su tercer duelo con el “Dinamita”. Siempre se ha mostrado como un tipo sencillo y centrado y no sería extraño que su tardanza se haya debido a que él tenía la intención de reconocer su derrota y alguien lo convenció o le ordenó que no lo hiciera.

Finalmente, el púgil de 32 años de edad hizo su aparición en el estudio A& B del MGM muy cerca de la media noche. No aparecieron las bromas ni las sonrisas de otras veladas. Las huellas de la batalla se apreciaban encima de su ceja derecha y en su mirada se dibujó continuamente la pesadumbre de la derrota.

Aún así, el oriundo de General Santos, Sarangani, defendió la más polémica de sus 54 victorias:

“Sí, quedó claro que yo gané. Gané claramente”, expresó, provocando múltiples expresiones de desaprobación entre los representantes de la prensa.

“No culpo a los  seguidores de Márquez; ellos creen que él ganó. Yo bloqueé muchos de sus golpes y él me dio muchos cabezazos. Quisiera darle la revancha“, comentó.

Acto seguido, el filipino atendió algunas inquietudes de los medios, hasta que Bob Arum dio por concluida la conferencia argumentando que estábamos muy cerca de las 12 de la noche. Tocó su reloj con el dedo índice de su mano derecha y nos mandó a dormir a todos.

Al otro extremo de la sala, el tijuanense Fernando Beltrán, apoderado de Juan Manuel Márquez, declaraba, iracundo, a una televisora estadounidense, que los tres jueces que afectaron a su representado, deberían ir a parar a la cárcel.

“Vamos a pedir su inhabilitación. Deberían vetarlos… ¡deberían meterlos a la cárcel!”, propuso el promotor.

“Mañana sin falta aquí estaré presente/ya sabes la hora no me quedes mal /de lo que te dije no tengas pendiente/solo dios la vida me puede quitar…

Parpadea la escandalosa caligrafía del neón de Las Vegas “Viejas” y el rostro ojeroso de Melquiades, aparece y desaparece, se acerca y se aleja.

Cruza la calle con su morral de plástico y al llegar a la esquina lo sorprende una patrulla. Lo abordan dos policías con rasgos orientales (¡¿filipinos?!) que le arrebatan la bolsa, lo esculcan, lo esposan, hablan por radio y se lo llevan.

Es entonces cuando cabe la reflexión y entendemos que existen faltas sociales y legales que son castigadas, otras que no y algunas más que quedan impunes. Y que hay hombres, en todos los ámbitos de la vida, que visten de saco y corbata  y que transitan por la vida con el disfraz de tipos distinguidos y honorables, que merecen también ir a la cárcel.

Tijuana, B. C.- Con dos memorables batallas que mantuvieron de pie a los más de tres mil aficionados que se dieron cita la noche del viernes en el Auditorio Municipal de Tijuana, dio inicio el torneo denominado “Guante Azteca”, teniendo como padrinos de lujo a Jackie Nava y Antonio Margarito.

En lo que fue la jornada inaugural, José “Tigre” Cayetano y Luis “Chupacabras” Gómez se impusieron a Fernando “Ferocito” Vargas y Francisco “Lobito” Navarro, respectivamente, para instalarse en las semifinales del torneo regional patrocinado por la cadena TV Azteca y que ha convocado a los jóvenes bajacalifornianos más destacados de las 122 libras.

En primera instancia, el “Chupacabras” (3-1, 3 nocauts) revirtió los pronósticos en su contra y de paso le quitó lo invicto al “Lobito” (4-1-1, 2 nocauts), quien inició la contienda conectando potentes combinaciones a dos manos a su adversario, pero terminó hincado en el cuarto round ante la calidad y mejor boxeo de Gómez.

Sin hacer mucho ruido, Luis Gómez , quien es dirigido por Miguel Ángel  “Gato “ Félix, formador de Manuel “Mantecas” Medina, entre otros peleadores, llegó al torneo como supuesta víctima y ahora, tras su convincente actuación, se echó a la bolsa a la afición y se ha convertido en uno de los favoritos para adjudicarse la primera edición de “Guante Azteca”.

En lo que fue la contienda estelar, José Cayetano (5-0, 1 nocaut) y Fernando Vargas (14-5-1, 12 nocauts) cumplieron de sobra con las expectativas de lo que se preveía como una final adelantada. El llamado “Ferocito” era en un principio el favorito de los conocedores, principalmente por su experiencia de 19 contiendas, pero la inteligencia, bravura y pegada del “Tigre” compensaron la situación, pese a sus escasos cuatro combates en el terreno profesional.

De alarido y para el recuerdo resultó de principio a fin la riña pactada a cuatro episodios, en la que Vargas cayó a la lona en el segundo round y tuvo los arrestos para levantarse y ganar el tercero, dejando en suspenso la decisión de los jueces para la cuarta vuelta, que resultó la mejor de la pelea y de toda la noche, y de muchos años por estos rumbos.

Con la pelea oficialmente empatada, Vargas se la jugó en los últimos tres minutos, pero enfrente se encontró con un novato que brindó una actuación soberbia y que no estaba dispuesto a dejar escapar la que fue su noche. Finalmente, los jueces marcaron 38-37 y 39-36, a favor de Cayetano, mientras un tercero vio ganar a Vargas 37-38, en una decisión dividida que reflejó realmente lo que sucedió sobre el ensogado.

De esta manera, el pupilo de Mauricio “Gato” Aldana no solamente se metió a las semifinales de “Guante Azteca”  eliminando a uno de los favoritos, sino también se confirmó como una de las promesas más sólidas de esta frontera y como un diamante en bruto que habrá de brillar intensamente en los próximos años, si saben llevarlo.

Por lo pronto, el “Tigre” espera al lado del “Chupacabras” a los otros dos semifinalistas que saldrán de los duelos entre los mexicalenses Daniel “Cuate” Quevedo y Jesús “Calaca” Navarro, así como del que sostendrán los tijuanenses David “Dragón” Mondragón y Luis Vargas, el próximo 18 de junio.

En otros resultados, José María Valdez ganó por decisión mayoritaria a Francisco Ríos, Rafael Ríos noqueó en dos al debutante Luis Enrique Araiza, César López venció por decisión mayoritaria a José Iñiguez, Misael Castillo derrotó por la vía del nocaut en tres rounds a Juan González y Max Flores noqueó también en el tercero a Jorge Guerrero. (EFHV)

Ante poco más de 15 mil fanáticos que respondieron al llamado de la Golden Boy Promotions, colmando el graderío esmeralda del Grand Garden del MGM, Mayweather Jr. y Mosley se enfrascaron la noche del primero de mayo en una conservadora batalla de estrategias -regida mucho más por la inteligencia que por la valentía-, que solamente varió en el segundo round cuando Shane lastimó seriamente al llamado “Pretty Boy”, quien sobrevivió milagrosamente de pie hasta el final del episodio. 

Edmundo F. Hernández Vergara

Fotos Cortesía: Germán Villaseñor

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LAS VEGAS, NEVADA.-  Tal como se esperaba, el duelo de relámpagos oscuros que paralizó al mundo del boxeo el fin de semana, terminó por desencantar a las mayorías y arrojó como vencedor al nacido en Gran Rapids, Michigan, sobre el de Pomona, California, gracias a su mayor velocidad, inteligencia y probada calidad sobre los ensogados.

Ante poco más de 15 mil fanáticos que respondieron al llamado de la Golden Boy Promotions, colmando el graderío esmeralda del Grand Garden del MGM, Mayweather Jr. y Mosley se enfrascaron la noche del primero de mayo en una conservadora batalla de estrategias -regida mucho más por la inteligencia que por la valentía-, que solamente varió en el segundo round cuando Shane lastimó seriamente al llamado “Pretty Boy”, quien sobrevivió milagrosamente de pie hasta el final del episodio.

Fue en realidad sorprendente y hasta cierto punto increíble observar agazapado, indefenso y haciendo hasta lo imposible por evitar una estocada que pudo ser definitiva, a un púgil al que se le recordará por haber hecho de la defensa un arte, durante su luminosa trayectoria.

Pero fue sólo el susto para Floyd porque el minuto de descanso resultó suficiente para que recobrara la sonrisa y empezara a apagar la euforia de aproximadamente tres terceras partes de la arena que estaba con Mosley, incluidos los mexicanos que fueron a apoyar al “Canelo” Álvarez.

“¡Mosley, Mosley, Mosley!”, era el alarido ensordecedor y prácticamente unánime a esas alturas de la noche, en la catedral del boxeo.

Pero fue todo para “Sugar” y sus seguidores porque a partir del tercer round dejó de lanzar inexplicablemente el “jab” e inició el monólogo del más grande exponente de la escuela afroamericana de la actualidad y uno de los mejores de todos los tiempos. Mayweather encendió la orquesta y sonaron las primeras notas de ese vals asesino que lo ha llevado a ganar cada una de sus 41 contiendas en el boxeo de paga, y que a muchos ha hecho caer en la tentadora suposición de que estamos en presencia de un púgil realmente invencible.

Inclusive, pese a las complicaciones de los albores del pleito, el orgullo de Michigan dejó en está ocasión la bicicleta en casa y le rindió un portentoso tributo a la definición que aparece en algunos diccionarios de la palabra “Boxeo” (“… pegar y que no te peguen…”), resanando cualquier resquicio por donde pudiera colarse de nuevo la ilusión de la fanaticada que acudió a la arena a verlo perder.

Bien plantado y siempre al acecho, el autoproclamado “Money” utilizó como principales armas ese híbrido de jab y recto al vientre, una y otra vez, para terminar rematando ocasionalmente y cada vez con mayor frecuencia con esa derecha centellante, demoledora y espectacular, que Mosley captó solamente con el sentido del dolor y nunca con el de  la vista. Toda una patente de la escuela afroamericana.

De esta manera, Mayweather (41-0, 25 nocauts) se llevó una amplia y merecida decisión unánime al cabo de 12 rounds (119-109, 118-110 y 119-109), en lo que pretendió ser una versión moderna de los épicos duelos que arrojó en la década de los ochenta la triangulación Leonard-Hearns-Hagler.

Sin embargo, esta combinación se quedó corta principalmente por la superioridad evidente del pentacampeón y porque a sus 38 años de edad,  los mejores días de Mosley (46-6, 39 nocauts) sobre los entarimados  han quedado en el pasado, pese a su resonante victoria frente Antonio Margarito.

Tras su retorno a los cuadriláteros, el invicto estadounidense ha hilvanado dos victorias y ahora todo apunta nuevamente hacia el filipino Manny Pacquiao, en una contienda que rompería todos los récords y pondría a medio mundo, más filipinas, en contra del “Money”, quien dicho sea de paso, sabe alimentarse con toda naturalidad de silbidos, improperios y descréditos.

Les puede gustar o no,  lo pueden odiar, pueden seguir llenando las arenas para ver si lo noquean y pueden continuar diciendo que no vende, como otros, pero nadie podrá negar su calidad ni ignorar su legado, porque al paso de los años se le hará justicia y se le colocará al lado de las grandes leyendas de la escuela afroamericana, como Muhammed Alí, Ray Robinson, Tommy Hearns, Marvin Hagler y Ray Leonard, porque Floyd es simplemente el auténtico “Sugar” de nuestros tiempos.

“ARIZONA SOMOS TODOS”

Tras vencer a Juan Manuel Márquez en septiembre de 2009 y consumar su esperado regreso a los entarimados, Floyd Mayweather era entrevistado por la cadena HBO sobre el ring del Grand Garden, cuando fue empujado y agredido verbalmente por Sahne Mosley, marcando el inicio de la historia que culminó el sábado 1 de mayo en esa misma arena.

Aquella escena tan propia de la WWE, enloqueció de emoción a un colega de un medio texano que me gritó a la cara de manera inesperada: “Esta es la pelea que queremos ver. Mayweather-Pacquiao es una atracción mundial, pero Mayweather contra Mosley es una atracción doméstica… sería como revivir Leonard-Hearns o Hagler contra Hearns”.

De inequívoco origen oriental, ánimo momentáneamente desbordante, la boca hecha un moño y gafas de armazón negro y cristal grueso, prosiguió sin dejarme opinar: “Sería genial que se concretara esa pelea, pero van a tener que meter un buen respaldo con mexicanos porque la gente de color no compra boletos ni juega en los casinos. No son avaros pero gastan su dinero en otras cosas…” afirmó.

Casi ocho meses después, la raza más fuerte y extrovertida del planeta hizo añicos la predicción del reportero, y se adueñó de los books, de la Strip, de las suites, de los restaurantes, del Grand Garden, de las discotecas y de cada uno de los rincones del MGM.

Para la media noche del sábado, una vez concluida la excelsa actuación del “Money”, resultaba literalmente una hazaña abrirse paso por las veredas alfombradas del casino del león dorado y selva verde.

Un enjambre infinito de colores, perfumes, escotes, minifaldas, joyas, frases, luces, música y risas me atrapa en medio de las tentaciones del azar y de un sinfín de variantes que ofrecen hacerte millonario al instante. Busco un resquicio en la pared y me encuentro con una pareja de afroamericanos que espera pacientemente su ingreso al Studio 54, que esa noche ofrece la presencia de Floyd Mayweather Jr. y su “After Party”.

El varón viste impecable traje gris, zapatos bicolores a blanco y negro, camisa roja marrón, lentes oscuros y una gruesa cadena de oro de la que cuelga una monumental placa con dos palabras grabadas: “Little Candy”.

Con la habitual extravagancia y desenfado de la gente de color, me dice como si me hubiera observado desde hace varios minutos:“Hey, ´dude´, relájate, será imposible que salgas del casino ahora mismo…”.

Suena en el ambiente la magistral y alucinante “Babe I´m gonna leave you” de Led Zeppelin, mientras ella me sonríe reforzando las palabras de su novio.

La pareja viajó exclusivamente desde Baltimore, ciudad en la que residen, para presenciar “WHO R U PICKING”. Curiosamente ella es nacida en Pomona, California, y él en Detroit, Michigan, Estados de origen de los protagonistas de esa noche. La modernidad, moral relajada y poder contra la mayor industria de hierro, carros y camiones de los Estados Unidos.

Leiza, con su fina cara de venada y vestido entallado color perla del que brotan justo a la altura del pecho y debajo de su barba partida dos frutas saludables de la temporada, confiesa haberse lastimado la garganta de tanto apoyo que le brindó a su paisano Shane Mosley:

“No puedo hablar. Dejé el alma en la arena. Pero Shane lo vale… es hermoso”, dice mientras pasa cariñosamente una de sus manos por la nuca rapada de su pareja, en una franca intención de suavizar la inminente respuesta ante su “atrevimiento”.

“Shane no es más guapo que yo y menos después haberse ido a su casa con el trasero pateado por Floyd”, replica el moreno, provocando una sonrisa hechizante de su mujer.

“Nunca dije que fuera más bello que tú, cariño”, le dice Leiza, recostando la frente en su pecho como niña reprendida por su padre.

-“¿Y tú de desde dónde vienes?”, pregunta intrigado el “Little Candy”.

-“Soy mexicano, vengo de Tijuana”.

-“¡Oh, man…! ¡¡What the fuck!! Debes estar muy indignado, entonces, con Jan Brewer y su Arizona SB 1070, ¿no es así?”.

-Todos estamos indignados, no solamente los mexicanos, sino el mundo entero debería estar encabronado con esta medida… Es incongruente que la tecnología y los productos comerciales no tengan fronteras y los humanos sí… ¿pero dime qué piensas, tú que vives aquí?”.

-“Arizona somos todos, ´dude´”, dice con un español entrecortado y prosigue en inglés: “Siempre se ha creído que la gente de color también odia a los mexicanos y que nos desquitamos con ustedes de todo lo que nos han hecho los anglos, pero no es así, amigo. Este país fue construido y se hizo grande en base a la libertad y a la unión de diferentes ideas y razas… yo legalizaría a todos los mexicanos sin papeles, porque casi todos han venido a trabajar. No merecen que los cacen como perros… Barack (Obama) los va ayudar.”.

Tras la inesperada y gratificante respuesta, la fila para ingresar al Studio 54 empieza a fluir repentinamente y el “Little Candy” y su bella acompañante avanzan rumbo a la fiesta de Mayweather, no sin antes despedirse: “Cuidado con la migra, ´bro´”, bromea y se pierde a la distancia en un mosaico humano oscuro, homogéneo y más igual que nunca…

“MANNY SABE DONDE ENCONTRARME”: MAYWEATHER

Después de noquear en el noveno round al puertorriqueño José Miguel Cotto, en lo que fue su debut en la ciudad del juego, y de ofrecer una conferencia de menos de diez minutos ante casi 400 periodistas, Saúl “Canelo” Álvarez le pregunta al oído a su promotor Oscar de la Hoya qué es lo que tiene qué hacer.

Era su primera vez y al chico al que Televisa quiere vendernos como si se tratara de un consagrado, le costó en todos los sentidos. El “Golden Boy” le indicó que debía atender a la prensa detrás de las vallas metálicas, y al cabo de unos minutos de entrevistas exclusivas con cada medio que lo abordaba, el invicto tapatío de escasos 19 años de edad sonrió un tanto contrariado ante las constantes pero necesarias intervenciones del traductor, mientras Oscar de la Hoya hacía el papel que durante muchos años realizó Bob Arum con él, hablando con la prensa de las hazañas y del futuro de su nueva joya: “El ´Canelo´ va a ser un campeón como Julio César Chávez, como el ´Púas´ Olivares, Salvador Sánchez y como el ´Ratón´Macías… de ese nivel va a ser el ´Canelo´ para el boxeo mexicano”, comentó sonriente el exitoso promotor angelino.

Por su parte, Saúl Álvarez (32-0, 24 nocauts) demuestra con cada palabra que no ha perdido el piso, pese a su corta edad y al exceso de elogios que le llueven a diario. El carismático pelirrojo sabe quién es y entiende a la perfección que aún no está para monstruos del tamaño de Manny Pacquiao o Floyd Mayweather Jr. y que su gran momento puede llegar en un futuro no muy lejano, posiblemente en menos de dos años, si la empresa lo lleva correctamente y no lo apresuran.

“Sentí la presión de mi debut en Las Vegas. Debo de aceptar que si me impactó el escenario, pero después del sexto round me sentí con mayor confianza y empecé a hacer lo que sé hacer. Nunca estuve lastimado en el primer round; siempre supe lo que estaba pasando y afortunadamente se dio el nocaut para mí”, comentó de entrada para este espacio, el fuerte pegador de Guadalajara, Jalisco.

-Después de compartir escenario con Mayweather y ver la exhibición que ofreció esta noche, ¿qué tan lejos está el “Canelo” de los peleadores de esta talla?

“Yo sé que no estoy a ese nivel todavía, pero estoy trabajando para ser el mejor. Mayweather merece todos mis respetos, es un gran peleador, pero lo voy a buscar más adelante, al igual que a Pacquiao”.

Posteriormente, aparecería envuelto en aplausos Shane “Sugar” Mosley, un púgil que se hizo famoso a principios de la década actual por derrotar en dos ocasiones a Oscar de la Hoya, su amigo y patrón ahora en Golden Boy Promotions

El favorito sentimental de la mayoría trató de explicar su derrota y se rindió en elogios hacia el adversario de esa noche:

“Intenté. Fue una gran pelea  y ya saben el final. Mayweather es un infierno como boxeador. Es un gran peleador. Él hizo lo que tenía que hacer para ganar el combate. Me quito el sombrero ante él y le agradezco por tomar el desafío”, declaró.

-¿Por qué no pudiste rematar a Floyd en el segundo round?, le cuestionó alguien en la sala.

“Él estaba realmente lastimado cuando lo golpeé con esa derecha enorme. Después me abrí mucho y lo conecté en los guantes. Me sentí demasiado engarrotado. Cuando lo golpeé con esa mano derecha, pensé que iba a conseguir el golpe de gracia, pero Floyd evitó que perforara su guardia. Realmente me sorprendió cómo sobrevivió”.

Respecto a un posible retiro de los encordados, el de Pomona, indicó:

 ”Volveré a casa y observaré  la cinta de la pelea. Lo tomaré con calma cuando llegue a casa y veremos qué pasa”.

Minutos antes de las once de la noche, arribó al salón “Money” Mayweather para atender a los representantes de los medios de comunicación por espacio aproximado de una hora y media. Sin rastro alguno de la batalla en el rostro, tal como si viniera de una misa, respondió a cada una de las preguntas sin límite de tiempo ni condiciones, además de darse el lujo de firmar infinidad de autógrafos y posar para la cámara de decenas de cronistas. Vestía como todo un dandi, de pantalón gris, chaleco color arena y corbata verde pálida.

“Todas las peleas son diferentes. Escuché decir a mucha gente antes de la pelea que Mosley era más fuerte, que Mosley era más rápido y muchos están sorprendidos, pero esto solo pasa en las peleas grandes: lo cimbré y lo lastime mucho más que él a mí y soportó valientemente”, expresó inicialmente.

“Incluso, cuando me conectó en la segunda ronda, yo sabía que era el tipo más fuerte y lo supe desde el principio hasta el final del combate. Mentalmente, yo me decía durante la pelea: ´su jab no es más rápido que el mío y si no es así, déjame verlo´. Al cabo de un rato pienso que Mosley sólo trataba de sobrevivir”, agregó.

-Floyd, nosotros vimos desde abajo del ring que Shane te lastimó realmente. Son contadas las ocasiones en que te hemos visto así… le comentaron.

“Zab Judah me conectó con un golpe mejor, al igual que DeMarcus Corley. Mosley intentó, pero solamente fue un intento. Yo soy capaz de mostrar mi versatilidad y adaptarme a cualquier problema de una pelea. Mi plan de juego funcionó y confundí a Mosley de algún modo”.

Respecto a los jóvenes que vienen empujando fuerte, como Saúl Álvarez y algunos otros, manifestó:

“He sido un peleador dominante desde los noventa y cada vez estoy más cerca de los 40 que de los 20. Muchos quieren encontrar a un boxeador que pueda ganarme y hay muchos jóvenes resistentes a los cuales respeto y me quito el sombrero ante ellos, pero quiero ver que lo hagan bien frente a mí”.

Finalmente, apareció por primera vez en la noche una pregunta que se repetiría una y otra vez, encontrando siempre la misma respuesta.

“Si Manny Pacquaio quiere pelear, él sabe dónde encontrarme. Íbamos a hacer la pelea un par de meses atrás pero no se pudo por el problema de los exámenes de antidopaje. En ese aspecto, me quito el sombrero ante Mosley. Él tuvo problemas en el pasado, pero es un guerrero. Mosley se hizo pruebas de orina y sangre. Solamente quiero que cada uno entienda que el campo del deporte debe ser limpio. Si un atleta es limpio, se hace la prueba. Si Manny Pacquiao se hace pruebas de sangre y orina, podemos pelear. Si él no lo hace, no haremos la pelea.” puntualizó.

*Foto de Mayweather en entrevista: Catch Miura.

 TIJUANA.- Los sinaloenses Ricardo “Pelón” Domínguez y Miguel “Barreterito” Beltrán se impusieron a Reyes “Rey” Sánchez y Miguel “Mickey” Román por nocaut en el segundo asalto y decisión dividida, respectivamente, para agenciarse los títulos de peso Ligero y Pluma del reality show “Campeón Azteca” que culminó anoche de manera exitosa teniendo como digno escenario el Auditorio de Tijuana, que registró una entrada espectacular.

Con esto, Domínguez y Beltrán también se ganaron la oportunidad de disputar los cetros mundiales del CMB de sus divisiones, lo que es un gran paso para su ascendente carrera en esta dura profesión. Ambos púgiles esperan disputar entonces, durante el primer semestre de 2010, el título del CMB ante el dominicano Elio Rojas, en el caso del “Barreterito”, mientras que a Domínguez lo espera ya el temible venezolano Edwin Valero, en ligero.

En lo que fue la primera final de Campeón Azteca, desde el round inicial Ricardo aprovechó que su rival subió muy confiado y con la guardia abajo, para lograr conectarlo en repetidas ocasiones con fuertes jabs que sin duda hicieron mella, pues en el segundo episodio el de Culiacán acabó con la obra prendiendo con potente derechazo al mentón de su rival que se fue a pique en muy malas condiciones, por lo tuvieron que subir las asistencias médicas para reanimarlo. Domínguez se agenció así, ante un Auditorio de Tijuana enloquecido, la victoria más importante de su ascendente carrera, al minuto con cuarenta segundos de la segunda vuelta.

Por su parte, haciendo una pelea inteligente a la defensiva y con relampagueantes contragolpes, Beltrán hizo los puntos necesarios para imponerse a un impetuoso “Mickey”  Román, quien enfrentó el duelo con la actitud con la que se deben de afrontar compromisos de esta índole. Sin embargo, ni siquiera el huracanado cierre que ofreció le alcanzó al púgil chihuahuense para llevarse la victoria, a pesar del airado reclamo del público que no aprobó el veredicto final de los jueces, quienes decretaron correctamente triunfador al peleador de Los Mochis, Sinaloa. Juan Carlos Pelayo y Pat Rusell vieron la pelea misma contienda al  arrojar sus tarjetas en el concentrado del supervisor un 97-92, a favor de Miguel Beltrán, mientras que Alejadro Rochín marcó un inexplicable 94-95 a favor de Román.

A final de cuentas, la inconformidad de la mayoría de los asistentes provocó que el promotor Fernando Beltrán anunciara una revancha directa, la cual se llevaría al cabo, también Tijuana, en el mes de febrero.  

FOTO E INFORMACIÓN BASADA EN LA PUBLICACIÓN DEL DÍA 19 DE DICIEMBRE DE EL DIARIO “EL MEXICANO” DE TIJUANA, B.C.

FOTOS: Eduardo Jaramillo Castro

Tijuana, B. C.- El explosivo zurdo tijuanense Javier “Cobrita” Mendoza, quien fuera designado como el Novato del Año 2008 por la H. Comisión de Box de esta frontera, cerró con un contundente triunfo su campaña 2009 al noquear en tres rounds al sonorense Ricardo Armenta, en el Gimnasio de la Unidad Deportiva Mariano Matamoros, en función celebrada el sábado 5 de diciembre y que marcó el debut de la promotora “John Johnny”.

El zurdito dirigido por Víctor Godoy, impuso condiciones desde el primer episodio, conectando potentes combinaciones a su adversario al rostro y las zonas blandas. No obstante, lejos de amedrentarse, Armenta repuntó en el segundo giro al cimbrar al peleador local con una fuerte derecha, que obligó a Mendoza a utilizar todo su repertorio para emparejar el round y levantar a los cerca de dos mil asistentes de sus asientos.

La tercera vuelta marcaría el final de una contienda que resultó tan corta como trepidante. El sonorense vendió cara su derrota y salió de nueva cuenta a fajarse, encontrando, enfrente, a un boxeador que ya había ganado en confianza y que culminó su obra de manera espectacular. El minimosca de la colonia El Mirador selló su cuarta victoria del año con potente combinación de derecha-izquierda, que envío a la lona de manera aparatosa a su valiente oponente, quien fue decretado fuera de combate por el réferi Juan Morales “Lee”, de manera automática.

De esta manera, Javier “Cobrita” Mendoza, de escasos 18 años de edad, mejoró su record al acumular 11 victorias con ocho nocauts, a cambió de un sólo revés.

“Estoy demostrando poco a poco que puedo ganarme un lugar en el boxeo. El año pasado fui el Novato del Año en Tijuana y creo que no he defraudado. Espero, en 2010, afianzarme aún más y disputar algún título regional o de la FECOMBOX. Agradezco el apoyo del Arquitécto Juan Ramón López”, declaró al final de las acciones el carismático zurdo, quien se perfila para obtener el premio como el Prospecto del Año, en esta frontera.

Otra de los diamantes en bruto que ha arrojado la prolífica escuela tijuanense en los últimos meses es el gallito José Cayetano quien, al igual que la “Cobrita”, cumplió con creces esa noche al doblegar por decisión unánime a Luis Vargas, quien cayó en el primero y segundo rounds, víctima  de dos relampagueantes y devastadores contragolpes. Cayetano se apuntó su tercera victoria del año que ha marcado su debut como profesional ante el sobrino de Luis “Chapo” Vargas, exclasificado mundial supermosca y gallo.

En otros resultados Javier “Pelón” Gómez ganó por decisión unánime a César Sánchez, en peso superligero, en contienda disputada a cuatro rounds; Rubén Miranda venció a Pedro López por nocaut técnico en un round, en la categoría de los superplumas; José Íñiguez ganó en un round a Alfredo Echeverria, en pluma; Germán Pérez venció a un limitado César Rangel, por nocaut técnico en el  segundo giro, en ligero; Pedro Rosas cayó fulminado en el segundo asalto, a manos de Fabián de León, en completo, mientras que Juan “Sordito” Rodríguez noqueó a Mario Amezquita, en peso medio, en el cuarto episodio. (EFHV)

Pacquiao hizo bueno el pronóstico de los especialistas y devastó en 12 rounds al puertorriqueño Miguel Cotto, considerado hace tan sólo 16 meses como el mejor libra por libra del planeta. Manny se adjudicó así, ante poco más de 16 mil espectadores que atiborraron la arena del majestuoso MGM Grand de Las Vegas, Nevada, el primer cinturón diamante del CMB, de preciosa manufactura y destinado exclusivamente para monarcas de élite.

Edmundo F. Hernández Vergara

Fotos Cortesía: Germán Villaseñor (www.maxboxing.com, www.boxingladiators.com)

*A la memoria de José Leonardo Hernández Lizardi, mi padre y mi amigo, más que mi tío (dep)…

 Las Vegas, Nevada.-La vida está repleta de momentos, circunstancias y encrucijadas. Sonará duro, pero al encontrarnos ahora frente al fenómeno más importante que ha arrojado el mundo del boxeo en muchos años, no queda más que agradecerle al padre de Manny Pacquiao que le haya quitado la vida a su perro para freírlo y comérselo frente a él, en uno de esos actos inhumanos que provoca la ingesta inconsciente y enfermiza del alcohol.

Siendo apenas un adolescente, la impactante imagen orilló a Emmanuel Dapridan Pacquiao a dejar su hogar en su natal Kibawe, Bukidnon, para mendigar en las calles de Manila, en donde pasó frío y hambre, fue panadero, vendió donas y durmió bajo cartones y periódicos, hasta encontrar en el boxeo un refugió que, a la postre, lo conduciría por un camino que bien pudo ser trazado por el más optimista de los guionistas cinematográficos de Hollywood.

Quince años más tarde, ese mismo jovencito tagalo que alguna vez llenó sus bolsillos de plomo para poder pelear ante rivales más pesados que él, tiene el mundo rendido a sus pies y es considerado, en la actualidad, como el pugilista más espectacular del que se tenga memoria.

Y es que Pacquiao, Manny, “Pac Man” o como gusten llamarlo, es una bestia que hace casi todo bien sobre el ring, pero  es un “alma de Dios” debajo de él. Todo lo que ha logrado el zurdo de las filipinas, hasta el momento, como boxeador, lo ha respaldado y le ha dado un valor todavía más grande, gracias a su humildad y a su calidad humana. El pupilo de Freddie Roach siempre tiene un gesto amable para todo aquél que se le acerca y le ha tendido la mano a los necesitados.

Los golpes de la vida han sido brutales. Por eso sube y baja sonriente del cuadrilátero. Por eso ríe y pide más cuando le dan. Por eso se brinda al público y jamás escatima una gota de sudor… ni de sangre. Después de todo, el boxeo es sólo un juego para él, una diversión, una descarga y una forma de despedazar todos los malos recuerdos.

Miguel Angel Cotto y el resto de sus adversarios han sido, lamentablemente para ellos,  el perro sobre el plato de su padre, las noches de frío en un callejón bajo un periódico y el hambre infernal que le causó lágrimas.

Sin más rodeos, la aparición y evolución del “Pac Man” (50-3-2, 38 nocauts) le ha venido de maravilla al mundo del boxeo. Es, indudablemente, la máxima figura de la época moderna y representa en la actualidad lo que fueron para otras generaciones Muhammad Alí, “Sugar” Ray Robinson, Joe Louis, Mike Tyson, “Sugar” Ray Leonard, Marvin Hagler, Tommy Hearns o el mismo Julio César Chávez. Pacquiao es casi de ese tamaño o al menos su arrolladora popularidad y sus cinco títulos auténticos en diferentes divisiones y los dos “fantasmales” de la IBO y de la IBA, que dicho sea de paso no se los ganó a cualquiera (a Hatton y Barrera, respectivamente), nos permiten suponerlo. Pero lo más interesante del asunto es, que a su historia, aún le restan bastantes páginas en blanco…

Por lo pronto, este sábado 14 de noviembre hizo bueno el pronóstico de los especialistas y devastó en 12 rounds al puertorriqueño Miguel Ángel Cotto (34-2, 27 nocauts), considerado hace tan sólo 16 meses como el mejor libra por libra del planeta. Manny se adjudicó así, ante poco más de 16 mil espectadores que atiborraron la arena del majestuoso MGM Grand de Las Vegas, Nevada, el primer cinturón diamante del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), de preciosa manufactura y destinado exclusivamente para monarcas de élite y de una trayectoria ejemplar. Simultáneamente, el filipino arrebató al boricua el cetro welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) para convertirse en el primer boxeador, en 120 años de historia, en ganar siete campeonatos en la misma cantidad de categorías.

Maravillados ante su aparición, su popularidad y sus hazañas sólo queda una pregunta en el aire para la cual posiblemente nos tenga respuesta el próximo año el oriundo de Gran Rapids, Michigan, Floyd Mayweather Jr.: ¿Es humano?

“…LO QUE PASÓ, PASÓ…”

“…Esa noche contigo la pasé bien/ pero yo me enteré que te debes a alguien…”, se escucha desde el estéreo del taxi de Wilber Vázquez, quien pisa con determinación el acelerador del auto que conduce desde hace más de un año. El lujoso vehículo devora sin piedad cada milla del Freeway 15, mientras su chofer intenta iniciar una conversación con su inquilino.

Wilber abre sus ojos azules, casi grises gracias a los años y dice utilizando el retrovisor: -”Lo traje por el freeway porque es más barato; otro taxista lo hubiera metido a la ciudad para cobrarle más caro”, expresa orgulloso de su honestidad.

“…Y tú fallaste pero ya es tarde/Y tú fallaste pero ya es tarde/Lo que pasó, pasó entre tú y yo…

Una mezcla de colores, perfumes, melodías, frases y risas consumen la noche en medio de las tentaciones del azar. Miradas furtivas, un escote negro de lentejuelas y un atractivo rostro en el que destacan dos sinuosas líneas oscuras que ocupan el lugar en el que algún día estuvieron las cejas, brillan al final de la barra de una de las discotecas del MGM. La voluptuosa puertorriqueña pide otro whisky al cantinero  y lamenta haber perdido a sus amigas y sus aparatos de comunicación a la salida de la arena:

-“Ese loco filipino le dio de palos a nuestro boricua, perdí a mis amigas y un ladrón me sacó de la bolsa mi radio y mi teléfono. ¿Y ahora que hago, papi?”

-“¿Es Usted puertorriqueño?”, le pregunto al taxista, tratando de darle continuidad a la plática.

-“¿Lo pregunta por la música?”

-“No. Por su acento… es difícil confundir a un puertorriqueño”.

El hombre ríe abiertamente y finalmente confiesa, supliendo cada vez con mayor frecuencia las “erres” por las “eles”:

-“Me acorraló, mi helmano. Yo soy boricua pa´que Usted lo sepa… ¿si ha escuchado ese grito de mi pueblo en el box y en el béisbol? Bueno, yo soy hijo de boricuas, pero en realidad nací en Nueva Yolk. Allá viví muchos años, allá me casé con una italiana pero me divorcié muy rápido polque vivía como si al otro día se fuera a acabal el mundo; así son los italianos… nada que vel con la tranquilidad y alegría de la gente de la isla”.

“…Es una asesina, ella conlleva la medicina/Engañadora que te envuelve y te domina/Una abusadora, ella como sabe te devora/Y si no tienes experiencia te enamora…

-“Qué te duele más: ¿la paliza que le pusieron a Cotto o haber perdido a tus amigas y tus cosas?”, interroga a la puertorriqueña su vecino en la barra, un mexicano treintón, quien porta la camiseta del evento de esa noche en manga larga.

-“Bueno, papi y a ti quién te metió en esto, pero te voy a contestar… Yo vine desde Puerto Rico a ver como mi boricua acababa con ese demonio y ha sido una tristeza terrible que haya pasado todo lo contrario. Ya no sé quién va a poder con él; si Cotto y el papito de Oscar de la Hoya ya no pudieron con él, nadie podrá. ¡Es un monstruo!”.

“…Una especialista para que te ponga ella a la vista/Que si es maliciosa yo que la traté como una Diosa/Me engañó y ahora me llama como loca…”

-¿A Usted le gusta el reguetón, mi helmano?, me pregunta el buen Wilber poniéndome en una encrucijada, aunque decido ser lo más sincero posible.

-“No, no me gusta. Es demasiada alegría para mí. Yo tiendo mucho más a la melancolía. Además, el reguetón no me recuerda nada y para mí es muy importante esa relación de la música con los recuerdos…”

-“No hay problema, amigo, cada quien sus gustos… está en su derecho y tiene razón”.

Sin esperar respuesta alguna, el hombre continúa hablando: -”Seguramente, usted también viene a la pelea, ¿veldad? Sabe una cosa: voy a recordar el viernes 13 de Noviembre de 2009 como el día que más trabajo he tenido en mi vida; no he parado de traer gente del aeropuelto al Bulevard Las Vegas. Todos vienen a ver la gran pelea de mañana”, comenta el microempresario del volante.

“…Presea, dale presea, si ya no estamos juntos  otra mujer me janguea/Presea, dale presea que pocos son los indios y hay mucha india en la aldea, ¿sabes…?”

La mujer enciende un cigarrillo, se cruza de piernas y sonríe tan sólo con la mitad de la boca, dando muestras de que el enfado se ha esfumado y que la plática con su acompañante empieza a agradarle. A la distancia dos anglosajones se chocan las manos, se abrazan palmeándose la espalda y rugen festejando lo que seguramente fue un gran triunfo en la ruleta. La Casa ofrece infinidad de opciones para hacerte millonario casi al instante. Sin embargo, la noche ofrece también premios que no tienen relación con lo económico.

-”¿Usted quién cree que va a ganar?”, pregunta el conductor con curiosidad.

“Pienso que Pacquiao, y por nocaut”, le respondo con cierta reserva.

Wilber frunce las cejas, echa un vistazo centellante al taxímetro y expresa en tono de broma: “Mi helmano, fíjese bien lo que marca el taxímetro y multiplíquelo por dos: a Usted no le gusta el reguetón y por si fuera poco le va a Pacquiao. ¡Se ha ganado que le cobre doble!”, dice entre risas, al tiempo que gira ligeramente el volante para salir por la calle Tropicana, una de las que hace contacto con la sede del evento.

El tipo estaciona cuidadosamente el auto en el “Vallet Parking” del MGM Grand y remata con una broma más: -”Ahorita está el pesaje en la arena. Tenga mucho cuidado polque hay tipos ´raritos´ que les gusta  ver desnudos a los boxeadores cuando suben a la báscula… ¡están enfermos!”, dice, suelta una estruendosa carcajada y se marcha con 20 dólares más en la bolsa.

“…Presea, dale presea ahora estás celosa porque otra me desea/Yo soy soltero ma´ y tu preseas/Yo saco a otra a bailar y tú presea/ Vamos a dejar esto claro ya, ¿ok?…”.

A la mitad de la madrugada del domingo, la hermosa boricua hunde lentamente sus rodillas en el agua tibia de la tina y le susurra al mexicano al oído: -“Esta noche perdimos sobre el ring, pero las boricuas siempre ganamos…”.

“…Son cosas que pasan en el barrio fino…”.

“FIREPOWER”

Tras la deslucida actuación de Julio César Chávez Jr.,  los relojes marcan las ocho con treinta minutos de la noche y uno de los múltiples monitores de la cadena HBO proyecta una imagen realmente conmovedora: hincado, de cara hacia la pared en una de las esquinas del vestidor, Manny Pacquiao, el púgil al que también apodan “El Demonio de las Filipinas” por la brutalidad de sus 38 nocauts que componen su brillante palmarés de 50 victorias, pide al cielo por su integridad física y deja en manos de Dios su destino.

Tras el momento de paz interior que podría tocar las fibras más íntimas del más frío de los anglosajones, el tagalo se dirige al pasillo que conduce hacia una olla hirviente que lo espera impaciente y corea su nombre: “¡Manny, Manny, Manny!”, es el alarido prácticamente unánime en el Grand Garden.

Suena la emblemática y netamente boxística “Eye of Tiger” y la tribuna termina por explotar: “Risin´up back on the street/Did my time, took my chances/Went the distance now i´m back on my feet… ¡Y ahí viene el “Pac Man!”. El éxtasis en las gradas es correspondido con una enorme sonrisa y el puño en todo lo alto. El Filipino irradia confianza. Razones le sobran.

Es el turno de Miguel Cotto, quien prefiere música de su tierra que hace despertar automáticamente a sus miles de paisanos que hicieron el viaje desde Nueva York y de Puerto Rico. Los boricuas bailan entre ellos, hombres con hombres, mujeres con mujeres… mujeres con hombres, toda una fiesta que les duraría tan sólo unos minutos. 

Tras el emotivo anuncio del inigualable Michael Buffer, suena la campana marcando la apertura de “Firepower”, una contienda que nos ofreció cuatro rounds de alarido.

El inicio de Cotto ilusionó irremediablemente a sus fanáticos y con justa razón. El oriundo de Caguas, Puerto Rico, eludió todo lo que el “Pac Man” le envió y dominó ligeramente el episodio gracias a ese fino boxeo que lo llevó  hasta las Grandes Ligas del pugilismo.

Posteriormente, en conferencia, Pacquiao declararía, sin sonar petulante, que regaló el primer round porque quería sentir la pegada de Cotto, la cual, a final de cuentas, dijo el filipino, no le impresionó, aunque reconoció su fortaleza.

Para el segundo episodio, con la certeza de que el boricua no le haría daño, el tagalo encendió los cañones  y empezó a imponer condiciones, en un round que levantó a toda la arena de sus asientos. Al monarca welter de la OMB le empezaba a quedar claro que la misión era poco menos que imposible y su desgracia creció alarmantemente en el tercer giro, cuando cometió el error de fajarse con un “perro de caza”, que lo pescó con una izquierda al vientre y una derecha cortita al mentón: “¡Wooooooooouuuwww!”, es el alarido unánime en el Garden, Cotto besa la lona y se levanta valientemente. Al “Pac Man” se le escapa el nocaut y Cotto llega a su esquina, convencido, ahora sí, de que la misión es totalmente imposible, pese a sus ventajas naturales de peso, sobre un adversario que proviene de las divisiones más chicas del boxeo profesional.

Aún así, el todavía monarca hasta esos momentos, le brinda uno de los mejores rounds del año a la gente, acorralando a la fiera contra las cuerdas y castigándolo a dos manos, aunque ya sin la fuerza necesaria. El filipino parecía realmente lastimado pero al siguiente instante Pacquiao vuelve  a ser Pacquiao y lanza una izquierda salvaje que se incrusta precisa en la barbilla de Cotto, quien visita la lona por segunda ocasión en la noche. Cotto vuelve a salvarse, pero ahí se acabó la contienda. No hubo más pelea. Lo que vimos a continuación fue un salvaje monologo del “Demonio de las Filipinas”, quien dejó vivir a su adversario hasta el duodécimo episodio, en el que el réferi Kenny Beylees se apiadó de él y detuvo lo que se había convertido en una carnicería.

Y el “Pac Man” se dejó querer y volvió a rezar en una esquina para después ser tapizado de cinturones y sonreír ante el clamor popular que exige la “la cabeza” del Mayweather: “¡Floyd, Floyd, Floyd!”, era el grito prácticamente unánime en la arena, incluído el de los puertorriqueños.

Al respecto, media hora más tarde, Bob Arum expresaría durante la conferencia de prensa: “Pensarán que Mayweather me odia, pero no es así; ni yo lo odio a él. Lo que les puedo decir es que Floyd sabe a qué número telefónico tiene que llamar si quiere pelear con Pacquiao”.

Posteriormente, tomaría el micrófono  Ross Greemburg, presidente de Deportes de la cadena HBO, con una información que generó aplausos entre los representantes de los medios de comunicación: “Me acaban de hablar diciéndome que Floyd Mayweather Jr. llamará a Bob Arum el lunes. Ojalá pueda concretarse ese combate, que hará historia”, confió.

Viniendo del alto mando de HBO, televisora que pone el dinero para que se concreten estos combates de ensueño, no dudamos entonces que la pelea sea prácticamente un hecho para 2010.

A continuación fue el turno de Ricardo Jiménez, uno de los principales publicistas de Top Rank, quien anunció que Cotto no se presentaría ante la prensa, debido a que había tenido que ser trasladado  al hospital para realizarle exámenes médicos como medida precautoria.

Todavía sobre el ring, Cotto había declarado: “Pacquiao es el mejor rival al que he enfrentado y uno de los mejores de la historia. Simplemente, no pude ver sus manos y la estrategia no funcionó. Mi jab no hizo el daño que esperaba y tal vez mi defensa no fue tan buena. Di todo lo que tenía y quise morir de pie… yo siempre quise seguir”.

Después de casi una hora de espera, por fin apareció Pacquiao, ante una ovación por parte de la nutrida concurrencia. Vistiendo camisa color vino seco y un sombrero que cubría un vendaje que daba vuelta a su cabeza, el filipino nunca perdió su tradicional amabilidad y paciencia para responder a todas las preguntas: “Estoy muy contento porque hice historia con esta victoria. Es un honor haber ganado mi séptimo título en siete divisiones… Espero que la gente también esté tan feliz como yo”, expresó el peleador de 30 años de edad.

Agregó que hasta esta división de las 147 libras, han llegado sus hazañas: “En welter todavía soy poderoso, sin importar que pelee contra rivales más grandes y más fuertes que yo. Pero está es la última división en la que peleo, porque el peso superwelter ya sería demasiado para mí”, aclaró el púgil que esa noche se embolsó tan “sólo” 13 millones de dólares.

Respecto a Cotto, dijo: “Sabíamos que Cotto iba a contragolpear y nos preparamos para eso. Luego, cuando ya tenía todo bajo control, me administré, porque quería encontrar el golpe de nocaut. Pensé que iban a parar la pelea en el round 11 pero fue impactante que Cotto decidiera seguir peleando, aunque tenía la confianza de que podía noquearlo”, indicó el tagalo.

 Finalmente, con relación  a Floyd  Mayweather Jr., Manny ha preferido guardar sus mejores dardos para cuando esté frente a él sobre una tarima:

“Voy a tomarme unas vacaciones junto a mi familia, porque la pelea de esta noche fue dura. Mi futuro lo decidirá Top Rank, aunque yo peleo con cualquier rival, con la única condición de que no rebase el peso welter”, puntualizó la máxima figura que tiene el boxeo mundial en la actualidad.

Edmundo F. Hernández Vergara

Fotos Cortesía: German Villaseñor (www.maxboxing.com, www.boxingladiators.com)

Las Vegas, Nevada.- La noche del 19 de septiembre de 2009, a Juan Manuel Márquez le sobró corazón –como en cada round de su brillante trayectoria- pero le faltaron kilos.

El llamado “Dinamita” fue derrotado sobre el ring de la arena del majestuoso MGM Grand, en una contienda que tenía perdida desde que estampó su firma en el contrato, exclusivamente por el mayor tonelaje de Floyd Mayweather. Porque si de calidad hablamos, realmente no hay mucha diferencia. Ambos son extraordinarios en sus respectivas divisiones y desde sus diferentes estilos. Por un lado, Márquez ha sido indudablemente un digno representante de esa prolífica escuela de los Olivares, “Tolucos”, Zárates, Macías, Chávez y demás. Combinación de calidad, bravura y elegancia que han causado admiración y llenado escenarios desde siempre. Y, por otra parte, el “Pretty Boy” o “Money” –como ahora se hace llamar- es una versión moderna estupenda de la academia representada por los Robinson, Leonards y todos los “Sugars”, basada principalmente en la velocidad y en el contragolpe.

Posiblemente, si hubieran coincidido hace algunos años cuando el pupilo de don Nacho Beristain militaba en la categoría de los pluma y el estadounidense en superpluma, el desenlace no hubiera sido tan triste para los más de trece mil espectadores mexicanos que abarrotaron las gradas esmeraldas del Grand Garden, esperanzados en una hazaña que nunca llegó.

Ante la negativa del filipino Manny Pacquiao de concederle un tercer duelo, Márquez buscó a sus 36 años de edad a una figura de divisiones superiores que le asegurara económicamente su futuro y el de su familia. Nada más justo y merecido para un campeón que le ha dado tantas satisfacciones al boxeo azteca. De esta manera, con la ayuda de Oscar de la Hoya y su promotora Golden Boy, sacó del retiro a Floyd y aunque él mismo entendió desde un inicio  que el asunto no lucía tan favorable en el plano deportivo como en el monetario, siempre tuvo la esperanza de ganar la pelea en base a su fino boxeo, a su preparación y a la inactividad de su adversario.

Y esa esperanza la mantuvo intacta hasta el noveno episodio, pese a la caída que sufrió en los albores del pleito. Del tercero al octavo giro, Juan Manuel (50-5-1, 37 nocauts) le hizo una contienda inmejorable a un oponente que lo superó oficialmente por cuatro libras tras la ceremonia de pesaje y por más de 15, sin lugar a dudas, el día del evento.

A las 144 libras en las que se pactó la pelea y que de inicio parecían demasiadas para el púgil capitalino, Mayweather (40-0, 25 nocauts) le agregó todavía un par más e incrementó sus ventajas sobre el doble campeón mundial ligero, que paró la báscula en 142 libras, siete más que la categoría en la que reina.

Es cierto que Márquez fue indemnizado con seiscientos mil dólares, lo cual le ha generado un sinfín de críticas. Incluso, lo han tachado de manera injusta de fraudulento. Sin embargo, cualquier otro, con ese dinero extra en la bolsa y la evidente desventaja de peso, se hubiera quedado en la lona tras la caída sufrida en el segundo round. Nada le impedía –salvo su integridad como persona- al orgullo del gimnasio Romanza haber esperado la cuenta de diez o levantarse y hacer caso omiso a las preguntas del réferi para que éste decretara el nocaut. Justificaciones le sobraban.

No obstante, el “Dinamita” se incorporó valientemente tras el bestial gancho de izquierda que recibió y ofreció seis estupendos episodios que le regresaron la ilusión a sus aficionados. Su elegante boxeo, su inteligencia y los consejos de Beristain le permitieron enfrascarse en un duelo de estrategias con su virtuoso y “pesado” adversario, que mantuvo expectante a los aficionados. Pocos, si no es que nadie, han podido sacar a Mayweather de las cuerdas y “jalarlo” hacia el centro del ring. El oriundo de Grand Rapids, Michigan, suele perseguir a sus presas solamente cuando tiene la certeza de que están heridas de muerte, pero en esta ocasión se vio en la necesidad de recomponer e, inclusive, de renunciar por instantes a su estilo escurridizo, para descifrar a un rival con una técnica de su mismo nivel.

Y lo descifró. Para desgracia de la fanaticada azteca, a partir del noveno giro, apareció ese “Pretty Boy” excelso, maravilloso y que parece invencible. Todo un concierto, o mejor dicho, un verdadero bals “asesino”, cadencioso, repleto de ritmo, zurdas rectas al vientre, ganchos de izquierda al rostro, derechas centellantes y defensa impecable… fue un verdadero milagro que el guerrero azteca no cayera noqueado.

Fueron cuatro rounds angustiantes para los aficionados mexicanos, en los que el pentacampeón universal resolvió de manera abrumadora un pleito que se le había complicado. Si bien, Márquez nunca lastimó a Floyd -por la marcada diferencia de peso- sí lo conectó en repetidas ocasiones, lo cual debió traducirse en puntos.

 A final de cuentas, como suele suceder,  los jueces vieron una pelea totalmente distinta, sobre todo el Sr. Burt Clements, quien marcó un inverosímil 120-107 a favor del púgil estadounidense, lanzando al cesto de la basura, sin el menor pudor, todo el esfuerzo y méritos de Juan Manuel. Un 116-112, para Mayweather, hubiera reflejado de manera más fiel lo que sucedió esa noche sobre el cuadrilátero del Grand Garden.

De esta manera, el “Pretty Boy” ha regresado por el trono que abandonó voluntariamente tras noquear al inglés Ricky Hatton, en diciembre de 2007.  Sin embargo, encontró sentado en ese trono a un filipino de apellido Pacquiao, un zurdo de estilo volcánico y comercial que tiene rendido al mundo del boxeo a sus pies. Marzo parece ser el mes elegido por los promotores para presentar uno de los duelos más atractivos de todos los tiempos.

En cuanto a Márquez, habrá que agradecerle la voluntad y la vergüenza que demostró durante los 12 episodios. El campeón debe levantar la cabeza y sentirse orgulloso. Le ha hecho una pelea dignísima al mejor boxeador del mundo.

LA PESADILLA MEXICANA

A Juanito Cruz nunca le ha costado ningún trabajo hablar. Porta con orgullo la vestimenta que lo distingue como mesero del bufet del hotel y casino Excalibur y recoge los platos de la mesa con una sonrisa que raya en el asombro.

-“Patrón, Usted no va a volver a comer en dos días… no puedo creer todo lo que se comió”, dice en tono de broma el diminuto hombre de tez morena, quien suelta una carcajada y cambia abruptamente de tema:

-“¿Quién cree que gane esta noche: Mayweather o Márquez?”, pregunta con verdadero interés, mientras observa su reloj, como si estuviera contando cada segundo de cara al esperado combate del fin de semana.

-“Mire amigo,  creo que existe mucha diferencia de peso, pero esperemos que Márquez le complique…”, le respondo y, sin dejarme concluir, el empleado del Excalibur refuta: -“No le va a complicar, le va a ganar… el Márquez es mucha pieza y es nuestro orgullo”.

“Yo he ahorrado desde que anunciaron la pelea para poder ir. Tengo dos años viviendo en Las Vegas y nunca he ido a una pelea de estas. Pague 300 dólares por un boleto; es casi una semana completa de mi sueldo y no pienso ir a verlo perder… ya le pegó al Pacquiao dos veces, aunque se la robaron los jueces. No creo que este negrito sea mejor que el Pacquiao”, dice Juanito, muy convencido de su argumento.

-“¿Y qué tal el sueño americano?”, le interrogo cambiándole la pichada.

-“No, patrón, el sueño americano no existe”, responde el hombre de aproximadamente 40 años de edad, en un tono de resignación. “Pero prefiero esto que la pesadilla mexicana, o mejor dicho, el insomnio mexicano…allá en mi natal San Cristóbal de las Casas (Chiapas), a veces ni dormía de la preocupación que me daba saber que al otro día no había ni frijoles para que comieran mis hijos, ni dinero para que fueran a la escuela.

“¿Usted cree que con los doscientos pesos a la semana que pagan allá por trabajar en el campo, se puede mantener una familia y mandar a los hijos a la escuela? ¡Ni madres! En la temporada de pesca se ponía más o menos el asunto porque nos daban 350 pesos a la semana  más los bagres que se colaban en las redes con las que pescábamos camarón y que nos regalaban los patrones”, dice el mesero con la vista clavada en el recuerdo.

Tras su fugaz viaje que hizo con la memoria a su natal Chiapas, el hombre agrega: “Acá nunca me voy a hacer rico y menos si no terminé ni siquiera la secundaria; eso yo lo sé, pero al menos mis hijos ya no pasan hambres y pueden estudiar sin las preocupaciones de antes… a la mayor le hicieron sus 15 años, muy humildes, nada que ver con esas fiestotas que hacen los ricos en salones, pero tuvo su fiesta gracias al dinero que me ganó aquí, partiéndome el lomo y aguantando de todo. También tengo pensado mandarle el próximo mes una computadora de esas chiquitas, que las puede usar uno en cualquier lugar”.

-“¿Una laptop?”.

-“Sí, una de esas…”, responde afirmando con la cabeza, sin atreverse a pronunciar la palabra.

-“Pero ya no lo aburro más con mis cosas,  joven. Aproveche, cómase un postrecito con un café, que todavía quedan cuatro horas para la pelea. Y acuérdese, va a ganar Márquez, si no, le cobro mi boleto al cabrón…”

NUMBER ONE VS. NÚMERO UNO

Tras el emotivo recorrido de Juan Manuel Márquez rumbo al ring, enmarcado por la inconfundible voz de Jorge Negrete y por una estruendosa ovación de los aproximadamente trece mil aficionados mexicanos que colmaron el graderío el Grand Garden del MGM, Mayweather sorprendió a propios y extraños con su entrada al cuadrilátero, sin música y envuelto en un abucheo ensordecedor.

El ahora llamado “Money” sólo sonrió y posiblemente entendió, en ese momento, que no pudo haber tomado mejor decisión que regresar a los ensogados. Las rechiflas siempre fueron un alimento para su ego y una muestra de admiración indirecta.

Con el campanazo inicial, a 20 minutos de las nueve de la noche, Mayweather rompió un ayuno de casi dos años e inició su camino en busca del reconocimiento perdido y del “mandado” que le ha robado el filipino Manny Pacquiao.

Por su parte, el guerrero azteca iba en busca de una misión que lucía prácticamente imposible ante un rival que además de talentoso, pesaba mucho más que él.

Después de un primer episodio de presentación, sin mucho qué contar,  el púgil capitalino dominaba en el inicio del segundo round cuando fue enviado a la lona producto de un brutal y relampagueante gancho de izquierda que se incrustó preciso y de lleno en su mandíbula, provocando automáticamente un alarido de lamento en la tribuna. Cualquier hubiera apostado en ese momento que el pleito terminaría de manera prematura. Sin embargo, tal como lo ha hecho en otras ocasiones, el orgullo del Gimnasio Romanza se levantó valientemente y prolongó las acciones hasta las últimas instancias.

Y las prolongó peleando. Pese a lo que dijeron los jueces a final de cuentas y algunos medios de comunicación, quienes no le dieron un sólo round, Márquez mostró vergüenza profesional y ofreció una actuación más que aceptable, del tercero al octavo round.

Muy a su estilo, salió a pelear, atrajo al “Pretty Boy” al centro del entarimado, se quitó repetidamente la tremenda izquierda con la cual lo derrumbaron en el segundo giro y además conectó muy buenas derechas al rostro, que si bien, no hicieron daño físico a su adversario, sí debieron haber hecho puntos a su favor en las tarjetas de los oficiales.

A cuatro rounds del colofón, Mayweather Jr. encontró la fórmula y apabulló al doble campeón ligero del planeta, quien aguantó estoicamente el castigo sistemático al que fue sometido. Finalmente, Márquez culminó de pie y, pese a las groseras tarjetas de los jueces (119-108, 120-107 y 118-108), se retiró en medio de muestras de afecto de la fanaticada, mientras el “Money” ofrecía un numerito tipo WWE con “Sugar” Shane Mosley, ante las cámaras de la HBO.

Una hora después del campanazo final,  Juan Manuel se presentó a la conferencia de prensa. Las huellas del combate eran notorias.

“No es pretexto, pero esta noche combatí contra un peleador que me superaba fácilmente por 20 libras”, dijo de entrada, causando el abucheo de la esposa y los parientes de Mayweather, presentes en la sala de prensa.

“Les repito, no es pretexto, pero creo que sí influyó bastante. Aún así, creo que demostré mi gran preparación y que hicimos una pelea muy buena… creo que mi próxima pelea puede ser contra Hopkins”, agregó en tono de broma, provocando la risa de los presentes.

-“¿Qué viene para Juan Manuel? ¿Será posible una pelea contra Katsidis?”, le preguntó un reportero radiofónico, recordándole que el australiano acababa de ganar el cetro interino  de los ligeros, versión OMB.

“Vamos a ver que dice mi promotor, pero sí es posible que enfrente a Katsidis; es una pelea que puede darse porque yo soy el campeón absoluto y él es el campeón interino… vamos a ver qué pasa. También, por qué no, me gustaría disputar un título en superligero, pero lo que quiero ahorita es descansar; fue una preparación muy larga  y muy dura y no tengo cabeza para pensar en futuros rivales”.

Por su parte, don Nacho Beristain, entrenador del “Dinamita” desde los 15 años de edad, declaró: “Es una historia que ya había vivido antes y que no quiero volver a vivir nunca más. Es muy complicado pelearle a un boxeador más pesado y de esa calidad. Aún así, creo que Juan se portó digno, hizo una buena pelea y debemos agradecer que terminó bien y que no recibió muchos impactos de poder”, señaló el experimentado manejador.

Finalmente, el púgil estadounidense se presentó ante los medios, vestido elegantemente de camisa blanca, chaleco gris y pantalón del mismo color.

“Márquez ha sido un gran rival. Es un boxeador que no te da respiro y es muy duro. Yo también vengo de divisiones inferiores y sé muy bien cuando estoy ante un oponente difícil, de clase y que coloca muy buenos golpes”,  declaró el “Pretty Boy”.

Asimismo, reconoció que hubo rounds en los que el mexicano le complicó:

“Debo reconocer que necesité de varios asaltos para darme cuenta que había vuelto al boxeo. Márquez dio lo mejor en la pelea y me complicó, por momentos”, aceptó.

Respecto a un posible enfrentamiento para el próximo año ante el tagalo Manny Pacquiao, Mayweather expresó ante un enjambre de periodistas:

“Considero que Pacquiao es un buen peleador y él sabe dónde localizarme si quiere la pelea. Hace lo que puede según sus habilidades  y a todos se les olvida que él ya fue derrotado por Erik Morales, mientras yo sigo invicto. Pacquiao no ha podido igualar las cosas que yo he hecho en el boxeo, pero no puedo hablar mal de él porque no me ha retado”, puntualizó.

Ahí le hablan Señor Manny Pacquiao. Favor de enviar su respuesta después del 14 de noviembre a money_prettyboy@floydmayweatherjr.com. Los aficionados al boxeo se lo vamos a agradecer bastante. Es una pelea que todos queremos ver…

*Agradezco a mi amigo Catch Miura por facilitarme la foto de Floyd Mayweather Jr. en plena conferencia.

Edmundo F. Hernández Vergara (Crónica publicada el 3 de mayo de 2009 en www.tijuanahoy.com.mx)

Las Vegas, Nevada .- Cuando a la bravura, a la velocidad y al aguante se le unen la inteligencia y el buen boxeo suelen surgir fenómenos del tamaño del filipino Emmanuel Dapidran Pacquiao, mejor conocido como el “Pac Man” o simplemente Manny Pacquiao, convertido hoy en día, en el mejor pugilista del planeta y en uno de los más espectaculares que haya arrojado la historia del Arte de Fistiana.

El zurdo nacido un 17 de diciembre de 1978 en la localidad de Bukidnon, Filipinas, debe estar agradecido con la naturaleza porque lo dotó de cualidades que no se adquieren ni con el más riguroso y exhaustivo de los entrenamientos. Pero también le debe buena parte de su éxito al entrenador estadounidense Freddie Roach, quien ha realizado un trabajo artesanal con el material en bruto que pusieron en sus manos hace algunos años.

De ser un don nadie, surgido increíblemente desde la categoría de los minimosca, el púgil tagalo ha llegado a instancias que ni él mismo sospechó alguna vez y ha cambiado la percepción del peleador filipino, al que se le apreciaba exclusivamente por su tremenda absorción y capacidad para asimilar castigo sobre el ring.

De esta manera, Pacquiao (49-3, 37 nocauts) arribó un su duelo ante el inglés Ricky Hatton (45-2, 32 noauts), denominado comercialmente como “La Batalla del Este contra el Oeste”, estrenando la estafeta que le fue cedida por Oscar de la Hoya, no sólo como la figura del momento, sino como el referente principal de una época. Y el filipino cumplió con creces.

Ante poco más de 17 mil espectadores que atiborraron las gradas de esmeraldas de la Grand Garden Arena del majestuoso hotel y casino MGM, el también llamado verdugo de los mexicanos liquidó en menos de seis minutos y sin problema alguno, a un adversario cuyo boxeo agresivo y  pundonor nos hacían suponer que al menos ofrecería un poco más de resistencia de la que ofreció.

Pero no fue así. La noche del sábado 2 de mayo, Manny Pacquiao se vio superado solamente en un aspecto, que al final de cuentas no influyó en el resultado. Los aproximadamente diez mil ingleses que hicieron el viaje desde la isla, apabullaron a los filipinos dentro y fuera de la arena, con su muy peculiar estilo de apoyar a los suyos: estremecedores cánticos, actitudes extrovertidas de todo tipo y torsos desnudos, que trataron en todo momento de impulsar la hazaña del “Hit Man” Ricky Hatton.

Al peleador nacido en Manchester le sobró apoyo, pero careció de inteligencia para presentar una contienda al menos más decorosa. De nada le Sirvió contratar los servicios del entrenador Floyd Mayweather Sr., pues ni siquiera hubo tiempo de presentar una estrategia. Más tardó en subir al ring que terminar a los pies del “Pac Man”, silenciando las entonaciones de los “holligans” ..

El Superligero británico se entrego y arruinó la que muchos pronosticaron sería la pelea del año, al caminar como un “burrito” sin conciencia (vaya pleonasmo) hacia el cañón que tiene el filipino en la mano izquierda.

Y es que para vencer a la nueva figura del boxeo mundial, habría que hacer una contienda perfecta, tal como la hicieron en su momento el tijuanense Erik Morales y el capitalino Juan Manuel Márquez. De otra manera, se corre el riesgo de terminar en el hospital como sucedió con David Díaz, Oscar de la Hoya y ahora Ricky Hatton, sus tres últimos rivales.

Habría entonces que preguntarle a Julio César Chávez Jr. si en realidad quiere verse ante Pacquiao en un cuadrilátero en el mes de septiembre, tal como lo afirman los rumores. La respuesta inmediata Debería ser que no, pese al éxito comercial  que vislumbran los promotores. Esa sería la respuesta más inteligente, pues en estos momentos el tagalo es casi invencible y “Julito” es todavía, en realidad, un novato. Cabe la posibilidad, también, de que se trate de una broma o de un gancho publicitario de Bob Arum, lo cual sería lo mejor para el peleador sinaloense.

La tremenda misión de vencer a este monstruo de apellido Pacquiao, quedará ahora en manos del vencedor del duelo entre Juan Manuel Márquez y el afroamericano Floyd Mayweather Jr., quienes se enfrentarán el próximo 18 de julio en Las Vegas, Nevada.

Todo apunta, entonces, para ver a finales de año una batalla de ensueño entre uno de los pugilistas más virtuosos de la época reciente como lo es el “Pretty Boy” y el mejor libra por libra del momento, aunque no hay que descartar a Márquez , quien vive un momento extraordinario.

Por lo pronto, habrá que hacer un un lado el odio deportivo que ha engendrado Pacquiao en la afición mexicana con las innumerables derrotas que ha asestado a nuestros peleadores y reconocer que estamos en presencia de uno de esos personajes que tanto necesita el boxeo, de una verdadera leyenda en activo… de uno de los más grandes de nuestros tiempos.

 “PACQUIAO EL REY, HATTON LA REINA”

A simple vista, al filo de las ocho de la noche, parece no caber ni un alfiler en el graderío de la Arena del hotel más grande del mundo.

Sin embargo, no solamente cabe un alfiler, sino también una persona más. En la zona con precio de 300 dólares se asoma un resquicio esmeralda a un costado de una señora entrada en años que no pierde detalle del duelo por el título mundial superpluma del CMB entre el campeón Humberto “Zorrita” Soto y el canadiense Benoit Gaudet.

El asiento vacío pertenece a su esposo, réplica de la señora cada vez que alguien intenta ocuparlo, y enseña el boleto cuyos datos corresponden efectivamente al lugar a su lado.

Durante muchos años, Martha García, de origen mexicano y nacida hace 62 años en Los Angeles, California, asistió a las mejores funciones de boxeo acompañando a su esposo, un veterano de la guerra de Vietnam, quien falleció hace poco más de seis meses, víctima de cáncer en el estómago.

“Mi esposo era gran fanático del boxeo y lo acompañé a muchísimas funciones. Vine hoy en su honor y le compré el boleto para que viera a Pacquiao. No lo puedo tocar ni ver, pero siento que está aquí conmigo disfrutando la función y no voy a permitir que nadie se siente encima de él … “, explica la señora, al tiempo que enseña el boleto.

Y agrega con los ojos cristalinos a punto del llanto: “La guerra de Vietnam sigue matando gente. A mi esposo le dio cáncer hace cinco años y los médicos dijeron que había sido por un gas que respiro en Vietnam hace más de 30 años … “.

- “El boxeo es el deporte más parecido a una guerra …”, se le comenta.

“No, por Dios … el boxeo es una lindura, mijo. A nadie lo suben a un ring a la fuerza y menos a ganar millones de dóólares. A la guerra te llevan aunque no quieras “, responde doña Martha mientras la” Zorrita “Soto liquida a su adversario en el noveno episodio .

Paradójicamente, a las afueras del inmueble hay quien ofrece En su desesperación por ver “La Batalla entre el Este y el Oeste” la “módica” cantidad de tres mil dólares por un boleto, algo así como 42 mil devaluados pesos mexicanos.

Pero ya no hay tiempo para más. Después de la emotiva ceremonia de los himnos, la arena queda repentinamente en tinieblas. ¡Y allá va, rumbo al ring, Ricky Hatton! Rugen los británicos en el graderío y el Grand Garden es un manicomio irrepetible, que invita a los fanáticos neutrales a convertirse, por un instante, es un ferviente hincha del guerrero británico.

“… ¡Ricky Hattooooooooooon… Hatton, Hatton, Hatton!”, es el alarido ensordecedor que hace retumbar las raíces de concreto del inmueble.

Es el turno del “Pac Man”, quien sonríe y choca sus guantes con los aficionados que lo animan detrás de las vallas metálicas. Y aparecen las cartulinas fluorescentes en la tribuna: “Pacquiao el rey, Hatton la reina”, ” ¡Mayweather, es el próximo! “

Con ambos sobre el ring, Michael Buffer se apresta a anunciar la llegada del “terremoto”: “¡Lets get ready to rumbleeeeeeee …! Son las 8:35 de la noche… ¡Suena la campana!

“LA BATALLA DEL ESTE CONTRA EL OESTE”

En la entrada de una de las principales discotecas del MGM Grand, un empleado mexicano retira un gigantesco anuncio que horas antes invitaba al “Ricky Hatton After Party”, mientras los británicos salen de la arena visiblemente consternados y a paso lento.

Una centelleante y potente derecha en los primeros segundos del round inicial, marcaron el principio del fin del excampeón mundial superligero y de la fiesta que hicieron los ingleses por todo el casino, previo a la contienda.

El demonio filipino continuaría su triturador monólogo con su clásica combinación de “derecha-izquierda”, enviando a Hatton por segunda ocasión a la lona en el primer round, ante la incredulidad de la fanaticada inglesa y la euforia de los filipinos.

El segundo episodio resultó un calvario para el “Hit Man”, quien jamás pudo imponer el frenético ritmo de pelea con el que acabó alguna vez con gente del calibre de Kosta Tszyu y José Luis Castillo. El oriundo de Mánchester se vio ampliamente superado por la velocidad y la inteligencia de un adversario que parecía de otro planeta y terminó noqueado de manera fulminante por una izquierda bestial que se incrustó limpia y precisa en su mentón, para cederle el cetro de las 135 libras y toda la gloria al zurdo de las Filipinas.

Menos de seis minutos, 5:59, más los sesenta segundos de descanso, para ser exactos, duro lo que se presagiaba como uno de los mejores duelos de los últimos años.

Cuarenta minutos después del desenlace, el representante de Ricky Hatton se presentó ante los más de 300 periodistas acreditados para informarles que su dirigido se encontraba en esos momentos en el hospital, como medida precautoria, tras el terrible nocaut que sufrió.

Por su parte, Pacquiao se presentó entre aplausos, vistiendo de elegante traje negro y bromeando ante la prensa:

“Debo tomar las cosas con calma. Quiero descansar porque fue una pelea muy dura … “, expresó provocando la risa de los presentes.

Inmediatamente corrigió: “Hatton es un peleador que merece todo mi respeto. Buscó atacarme y hacerme daño en el tiempo que duró la pelea, pero afortunadamente pude resolver el problema de una manera fácil “, declaró el tagalo.

Respecto a su futuro rival, Pacquiao comentó:

“Yo peleo con el rival que diga mi promotor. No sé quien pueda ser, pero estoy esperando un nombre grande … me gustaría que fuera Mayweather “, puntualizó.

Parece invencible y tiene todos los síntomas de una leyenda. Honor a quien honor merece: Sr. Emmanuel Dapridan, “Pac Man”, Pacquiao o como se llame, es Usted el pugilista más espectacular que se ha visto en muchos años …

TIJUANA, B.C. – Mariana Juárez, la llamada “Barbie” del Arte de Fistiana, se vio obligada a utilizar todo su repertorio y experiencia para retener el cetro interino mosca del prestigiado Consejo Mundial de Boxeo (CMB), luego de que el réferi José Cobián impidió atinadamente que la venezolana Carolina Álvarez saliera para el octavo episodio.

Ante un lleno total en el barrio bravo de la Zona Norte, justo en la esquina donde se encuentra el gimnasio en donde  se forjó el triple ex monarca universal, Erik “Terrible” Morales, la peleadora caribeña afrontó la contienda como tenía que hacerlo. Un título mundial no se disputa diario y así lo entendió Carolina (9-3, 4 nocauts), quien busco insistentemente el rostro de Mariana con ambos puños, impulsada por una voluntad inquebrantable. Sin embargo, sus evidentes limitaciones técnicas y la calidad de la mexicana, terminaron por sepultar sus aspiraciones de coronarse en patio ajeno.

Por su parte, Juárez (21-5, 10 nocauts) mostró una actitud mucho más agresiva que en anteriores combates. De la mano del experimentado manejador José Morales Damián, “La Barbie”  dio cátedra con su mano izquierda y dejó en claro desde el primer asalto que esa noche sería imposible vencerla bajo el cielo de esta frontera.

Mariana dejó atrás el boxeo conservador de otras peleas y atacó, se empleó a fondo y, en la tarea, se llevó varios zarpazos al rostro que le inyectaron cierta emotividad a la contienda, pero terminó por apabullar a “La Fiera”, quien en todo momento hizo honor a su nombre de ring.

A pesar de la escandalosa hemorragia nasal, que dificultó su oxigenación desde el quinto episodio, la sudamericana nunca se rindió y, si le hubieran dado elegir, seguramente hubiera preferido terminar de cara a las lámparas que sentada en la esquina. No obstante, Álvarez fue protegida adecuadamente por el supervisor del CMB, quien al término del séptimo round,  indicó al tercero sobre la superficie que detuviera el combate, pues la retadora estaba recibiendo castigo innecesario.

De esta manera, Mariana Juárez consiguió una de las victorias que más ha disfrutado en su carrera y realizó su primera defensa exitosa de la diadema femenil mosca que ganara el pasado 5 de junio, venciendo por puntos a la tapatía Irma Sánchez.

 “Mis respetos para Carolina Álvarez… siempre fue una rival valiente y aguantó todo el castigo que le envié durante siete rounds. Creo que mi preparación y las indicaciones del señor José Morales fueron la clave de la victoria”, declaró la campeona al final.

Mariana agregó que se tomará de descanso la semana que recién inicia para retornar al gimnasio el lunes 3 de agosto, con miras a su segunda defensa del cinto, la cual tendrá lugar el próximo 29 del mes en mención, en la ciudad de Puebla, contra una adversaria aún por definir. Después, “La Barbie” podría enfrentar, aquí mismo, en Tijuana, a la campeona italiana Simona Galassi, por la supremacía entre las mosquitas del orbe, según palabras de sus promotores.

Por su parte, la venezolana manifestó su inconformidad por la decisión del árbitro: “Me detuvieron muy mal la pelea… en realidad no estaba cortada ni lastimada. La hemorragia de la nariz no era grave y ya la estaban controlando en mi esquina. Me sentía fuerte y yo sé que hubiera podido acabar con Mariana, pero no me dejaron”, afirmó un tanto contrariada.

En otros resultados, Óscar González venció por nocaut técnico a José Navarrete en el cuarto episodio;  René Hernández y César Sánchez empataron en super welter, luego de cuatro asaltos; Felipe Salguero fulminó en dos a Alejandro Padilla; Jesús Balderas acabó por nocaut técnico con Hugo Jiménez, en tres asaltos; y José María Valdez empató técnicamente con César Sánchez, en duelo pactado a cuatro giros.