Tijuana, B. C.- Una mañana de su incipiente adolescencia, Antonio DeMarco despertó y encontró llorando a su señora madre con una angustia tan profunda que le agrietó el corazón y le hizo entender que los juegos habían terminado y que la vida había empezado. Cuando la pobreza se cuela por la puerta, la felicidad suele escurrirse por la ventana…

Ese día no había qué comer en la casa de la familia Soto Armenta. La precaria situación había llegado al límite y el jovencito decidió emprender una aventura que le permitiera, en primera instancia, dejar de ser una carga para sus padres y, a la larga, rescatarlos de la oscura y cruel fosa en la que viven millones de mexicanos.

De esta manera, con tan sólo una mochila al hombro y escasos 14 años de edad, Antonio abandonó su natal Sinaloa para ir a probar suerte a la capital del país en un equipo de Tercera División que dirigía un amigo de su padre, pero no tuvo la suerte esperada y se vio obligado a cambiar el plan.

Fue entonces cuando el peso de los genes y el destino hicieron su parte. Posiblemente pudo haber sido un excelente futbolista, pero teniendo un abuelo y un tío que fueron campeones nacionales en la categoría de los medianos, a nadie le extraña ahora que sea boxeador.

Y fue precisamente su tío, Everardo “Flash” Armenta, quien lo llevó a Tijuana y lo dejó en manos inmejorables. Delgado como un carrizo y realmente indefenso, DeMarco fue cobijado por don Rómulo Quirarte, quien le brindó techo, alimento y sabios consejos que lo han formado paulatinamente como un fino pugilista y como un hombre de bien, humilde y noble, que se casó con su nieta Tania.

Doce años más tarde, la familia en Los Mochis y en Tijuana se ha vuelto loca de orgullo, pues aquel chamaquito frágil que salió de casa con el peor de los pronósticos a cuestas, se ha convertido en campeón del mundo y se encuentra en vísperas de la exhibición más importante de su trayectoria, no tanto por la calidad de su adversario, sino porque será su presentación ante su gente como campeón del mundo, un privilegio que no muchos boxeadores tienen.

“Las lágrimas de una madre, no se olvidan, pero sirven…”, dice deMarco con la mirada clavada en el recuerdo.

 “Las lágrimas de mi madre me sirvieron para tomar mi rumbo y vivir este momento tan maravilloso que vivo ahora. Te confieso que todavía no me la creo, pero estoy disfrutando mucho. No es posible que el muchachito flaquito y débil  que se fue de su casa sin nada ahora sea campeón… me siento un joven privilegiado”, agrega mientras busca un espacio en el filo del ring del gimnasio del Crea.

De trato humilde y con voz serena y pausada que denota seguridad, el talentoso y espigado zurdo hace un recuento de sus logros más recientes, a poco más de dos semanas de su primera defensa del cinto ligero del Consejo Mundial de Boxeo, ante Miguel “Mickey” Román, platillo estelar de la función del sábado 17 de marzo, que presentarán Baja Boxing en asociación con Gary Shaw y que será transmitida por el exitoso programa “Sábados de Corona” de la cadena Televisa, desde el Polideportivo Centerario de la ciudad cañera.

“Lo que ha pasado de cinco años para acá, es increíble. Parece que froté una lamparita de un genio y me concedió todos mis deseos. Primero estelaricé funciones transmitidas por Showbox (serie dedicada exclusivamente a los mejores prospectos de los cuadriláteros estadounidenses) y fue para mí algo increíble. Luego vino la oportunidad por un campeonato de Norteamérica y por el título interino del CMB con Alfaro y gané las peleas, hasta que me encontré con Valero y perdí el título, pero aprendí muchísimo… fue una derrota que me enseñó más que las victorias y me hizo comprender de lo que soy capaz”, relata.

“Ahora soy campeón mundial de nuevo, pero nada de esto sería posible si mis padres no me hubieran dejado ir de la casa. Mi mamá lloró cuando yo me vine a Tijuana y tuve problemas con mi papá cuando se enteró que iba a ser boxeador. En aquel entonces yo era un joven de 14 años, que tenía un sueño y una ilusión y no me dolió dejar mi casa, pero ahora que tengo a mi hija Camila, entiendo a mis padres y los admiro por haberme dejado volar tan pequeño”, añade.

-¿Eres el orgullo de la familia?

“Orgullo sienten mis padres también por mis dos hermanas. Yo soy una persona como cualquier otra. Todos somos iguales”.

El también yerno de Raúl “Jíbaro” Pérez, se dice agradecido con la gente que le ha tendido la mano en la frontera:

“Dios nos puso la oportunidad y nos la hemos ganado con esfuerzo, pero es un logro que no es sólo mío. Nadie sabe, pero hay mucha gente que me dio de comer, me dio una cobija y un techo cuando llegué a Tijuana, sin nada. Esta oportunidad se la debo a la familia Quirarte, a los padres de (Juan Pablo) Che-Ché López y de Marvin Quintero. Si alguien merece ese cinturón, son todos ellos que me han empujado para llegar hasta aquí, al igual que mi hija Camila. Para mí, sería lo máximo poder darle estudios a mi hija y que no  pase por lo que yo pasé. Por eso, esta oportunidad de ser campeón, también es de ella”, confía.

Con respecto a ese momento especial que significará en su carrera el reencontrarse con la gente de la tierra que lo vio nacer, tras proclamarse monarca universal, el pupilo de Rómulo Quirarte expresó:

“Agradezco a Baja Boxing y al Señor Gary Shaw que estén haciendo realidad uno de mis sueños, que es pelear en mi tierra y ante mi gente, como campeón mundial. Será un honor para mí defender el título en Los Mochis. No saben la motivación que traigo desde que me informaron que la pelea será en Los Mochis. Voy a salir con todo esa noche para no defraudar a nadie y dedicarle mi triunfo a toda la afición de la ciudad en la que nací, sin olvidarme nunca de mi querida Tijuana”, indicó.

-¿Qué opinión tienes de Miguel Román?

“Román es un gran peleador, agresivo y siempre va para enfrente, pero es un boxeador con virtudes y defectos, al igual que yo”.

-¿Cómo vas a parar a ese huracán? ¿Cómo se detiene a un peleador que no tiene reversa y  con la voluntad de Román?

 “Con tácticas de trabajo. Estamos trabajando en el gimnasio para contrarrestarlo. Pero siendo sinceros, a veces las tácticas no funcionan arriba del ring. Por eso, lo que más vamos a poner en esta pelea es entrega, nuestro corazón, nuestra alma, nuestras ganas de ser alguien y el deseo de seguir siendo campeón mundial. Eso me va a ayudar a subirme al ring a soportar todo y a ganar la pelea”.

-Tienes de tu lado a uno de los mejores manejadores de la historia del boxeo mexicano…

“Rómulo Quirarte es un señor que tiene muchísima experiencia. Es una persona maravillosa. A él lo envió Dios a formar buenas personas, más que boxeadores y campeones del mundo. Es un honor que él esté en mi esquina, o mejor dicho, es un privilegio que yo esté en su esquina. Es una gran ventaja tenerlo ahí. Te da calma, tranquilidad y te transmite su experiencia de una manera que te hace sentir dueño del ring”.

El tijuanense por adopción es tan delgado que difícilmente alguien que no sea aficionado al boxeo podría creerle cómo se gana la vida. Mucho menos que se trata de un campeón mundial. Sin embargo, la fuerza de DeMarco proviene del mismo lugar de donde la han extraído y la extraen los grandes campeones, es decir, de la adversidad.

“Todos me miran como un muchachito flaquito, débil pero tengo hambre y ganas de triunfar en la vida. De ahí salen las fuerzas y el extra. Yo quiero ser alguien y dejar huella…  Yo no quiero ser alguien solamente en el boxeo. Si Dios me da ese privilegio lo recibiré agradecido, pero me interesa más ser un buen padre, un buen esposo y un buen compañero de gimnasio. Mejorar como ser humano es lo que estoy buscando”, puntualizó.

FOTOS: TEAM DEMARCO

Fotos: Baja Boxing

Tijuana, B. C.-Detrás de las glorias del pugilismo mexicano, existen historias fantásticas resumidas en esos hombres toda pasión y entrega, que en su juventud soñaron con un campeonato mundial que jamás llegó.

Los golpes de la vida e ilusiones truncadas les indicó el camino correcto en la profesión que eligieron, dejando en el pasado la práctica de “uppers”, “jabs” y movimientos de cintura, para convertirse en los autores intelectuales de una infinidad de triunfos para el boxeo azteca.

Se trata de los “managers” o entrenadores mexicanos quienes, desde una esquina y en los gimnasios, han contribuido en gran medida para que el arte de fistiana sea, desde hace un buen tiempo, el deporte que mayores satisfacciones le ha brindado a nuestro país.

Así, nombres como el de Arturo “El Cuyo” Hernández, Pancho Rosales, Cristobal Rosas, José Cholain Rivero y el “Chilero” Carrilo conforman el grupo de los grandes entrenadores de México. Son los históricos. A ellos se les deben infinidad de títulos mundiales y la formación de extraordinarios exponentes como Julio César Chávez, Rubén “El Púas” Olivares, Salvador Sánchez, Miguel Canto, Carlos Zárate, Lupe Pintor, entre otros.

Para no perder la costumbre, en la actualidad contamos con dos magníficos manejadores, cuyos logros los tienen a un paso de enlistarse entre los mejores de todos los tiempos.

Uno de ellos es indudablemente don Nacho Beristain y al otro, por fortuna, lo tenemos entre nosotros aquí en Tijuana, y se llama Rómulo Quirarte, formador de varios campeones mundiales y jefe de la esquina actualmente del tricampeón universal Humberto “Zorrita” Soto y de Antonio de Marco, flamante monarca ligero del CMB.

Esos son los púgiles que tiene en estos momentos en la vitrina principal, esa que todo mundo puede apreciar sin ninguna dificultad. Sin embargo, detrás de ellos se asoma una camada de jóvenes muy próximos a disputar un campeonato mundial y con la ilusión intacta de emular las hazañas de todos los monarcas forjados en el gimnasio del Crea de Tijuana.

Dicen que la vida se mueve en círculos y los jóvenes son la mejor muestra al respecto. Así, Antonio “Kañitas” Lozada, Marvin Quintero y David de la Mora, cuya carrera es dirigida por la prestigiada empresa Baja Boxing,  buscan apropiarse de la gloria que algún momento perteneció a Juan José “Dinamita” Estrada – uno de los primeros campeones mundiales en la historia de Tijuana-, Manuel “Mantecas” Medina y Raúl Jíbaro” Pérez.

 “Son muchachos con muchas cualidades y estamos trabajando muy duro en el gimnasio para que no se me queden a la mitad del camino. Todos ellos tienen la capacidad para ser campeones del mundo y esperamos lograr nuestro objetivo en un futuro no muy lejano”, dice al respecto Rómulo Quirarte, desde el otro extremo de la línea telefónica.

Siempre accesible y de trato amable, aunque renuente cuando se trata de elogios, el entrenador de origen tapatío habla con orgullo de los principios y las funciones sociales de  una escuela que implantó hace tiempo, en una zona tan conflictiva como los es la frontera de México con los Estados Unidos.

Rómulo Quirarte ha formado desde amateurs grandes monarcas y ha dirigido buena parte de las carreras de Julio César Chávez, Jorge “Maromenro” Paez, José Luis Castillo y Jesús “Matador” Chávez. Éstas han sido historias con finales felices a la vista de todos. Pero más allá de los campeones mundiales, está el rescate social que ha realizado Quirarte con infinidad de jóvenes en Tijuana, los cuales no pudieron ceñirse una corona de boxeo, pero fueron encausados por el camino correcto por un buen hombre.

“Los managers debemos tener bien clara nuestra responsabilidad. En el gimnasio estamos  para ayudar a los padres de familia con los muchachos, que a veces llegan a entrenar en momentos difíciles de sus vidas y nosotros tenemos que estar preparados para ayudar a formarlos. Hay que inculcarles que la prioridad en la vida es prepararse académicamente, porque un título de ese nivel nadie se los va a quitar en su vida, y en cambio,  los títulos del boxeo, los pueden perder en cualquier momento. El deporte debe verse como un complemento”, afirma el entrenador.

Un ejemplo vivo de lo anterior, lo podemos palpar en su propio nieto Raúl Ruiz Quirarte, producto del matrimonio de una de sus hijas con una de las leyendas del boxeo de esta frontera, como lo es Raúl “Jíbaro” Pérez.

“Lleva seis peleas y seis nocauts. No ha tenido mucha actividad porque en estos momentos su prioridad es la escuela y hace bien. Vamos a esperar que se gradúe como odontólogo para buscar que haga también una gran carrera como boxeador”,  dice Quirarte.

 “Es mi nieto y trae una herencia muy importante en los genes y por lo que hizo su papá. Se me acerca mucha gente a preguntarme por él, pero deben de dejarlo tranquilo para no generarle presión. Claro, es un muchacho con muchas cualidades y esperamos lo demuestre en un futuro”, añade.

-¿Podríamos ver en un futuro a otro “Jíbaro” Pérez?

 “No me gustan las comparaciones. No son buenas para los muchachos. No quisiera que le pasara a mi nieto lo que ha pasado con los hijos de Chávez. Es un peso muy grande cargar con los nombres de los papás”.

Contrario al protagonismo y a la exagerada exposición ante los medios de comunicación de algunos de sus colegas, la cual raya en algunos casos en el exhibicionismo, don Rómulo siempre se ha manifestado como un ferviente enemigo de las cámaras y las grabadoras. Esa es, sin duda, la razón principal por la que el mundo entero no lo ha descubierto en su real dimensión.

 “Nosotros no trabajamos para ser protagonistas y aparecer en los periódicos. Lo más importante de esto es lo que le podamos transmitir a los muchachos. Ellos son los que hablan de nuestro trabajo. Sinceramente, los reconocimientos en lo personal no me llaman mucho la atención, aunque hay otras personas que piensan diferente. Eso si te quiero decir: Fredie Roach es el mejor entrenador del mundo y Nacho Beristain es el mejor de todo México”, expresa al respecto.

Finalmente, Rómulo Quirarte se dice complacido por el trabajo que hacen a su lado en el gimnasio sus hijos Bobby y Roberto. Con ellos, asegura, su escuela tiene la garantía de que seguirá formando gente de bien y grandes campeones durante las próximas décadas.

 “Esa es la intención. Estoy muy orgulloso de ellos porque me han mostrado muchísima capacidad. Están resultando mejores que yo en lo que siempre he intentado con mi escuela, al tratar de formar personas aparte de buenos atletas”, puntualizó.

A propósito de su merecido ingreso al Salón de la Fama de Canastota, Nueva York, como un pequeño tributo al gran campeón mexicano, Julio César Chávez, reproducimos la siguiente entrevista publicada en el mes de octubre de 2003, en el semanario Zeta de Tijuana, Baja California, realizada a unos cuantos días de su despedida en esta plaza.

Texto: Edmundo F. Hernández Vergara

Fotos: Zanfer Promotions

Pasadas las seis de la tarde del jueves 16 de octubre, la figura de un viejo conocido por esos rumbos, rompe con el paisaje común del gimnasio del CREA y de sus alrededores.

“¡Julio César Chávez!“, exclama una mujer entrada en años que se dirige a la pista y lo admira a la distancia con la boca a medio abrir.

El legendario pugilista, viste “shorts” debajo de las rodillas, una sudadera, huaraches y un gorro de lana.

A un par de años de su última aparición sobre un encordado y a más de tres de aquella dramática noche frente a Kosta Tszyu en Phoenix, Arizona, el clamor popular ha llevado nuevamente a un gimnasio al máximo exponente del pugilismo mexicano.

A sus 40 años de edad, Julio César Chávez ha regresado al mismo lugar donde alguna vez soñó con ser campeón del mundo. Lejos de aquellos tiempos en los que se hacía acompañar por nutridos grupos de guaruras y oportunistas, ahora solamente es escoltado por su preparador físico y por la espigada figura de un joven que lleva su sangre y ha decidido seguir sus pasos.

Adentro, don Rómulo Quirarte lo espera en un gimnasio que a esas alturas de la tarde luce solitario. El experimentado manejador lo saluda con esa paternidad que lo caracteriza, le da una nalgada y le pide que se porte bien y que atienda por favor al envíado del ZETA: “Pórtese bien y déle una entrevista a este muchacho”.

Chávez acepta de buena gana e inaugura la entrevista hablando del tributo que le rendirá la afición tijuanense el sábado 22 de noviembre, y de la posibilidad de cancelar la despedida oficial que le está preparando el CMB en la ciudad de México.

“Aquí en Tijuana empezó mi carrera, aquí empecé a despegar y mucha gente me ha pedido, a pesar de que ya estoy ruco, que haga una pelea de despedida. Y acepté. Voy a hacer esa pelea en agradecimiento a la gente de Tijuana, pero no voy con un peleador fácil; voy a enfrentar a Willy Wise, un rival que ya me ganó”, comenta inicialmente el triple ex-campeón mundial.

“Pienso que estoy arriesgando mi despedida oficial, que va a ser en la Plaza México el día 17 de enero. Si pierdo, definitivamente, se cancela lo de México y aquí sería mi última pelea arriba del ring”, agrega.

Mientras don Rómulo le venda los nudillos, reproduciendo una imagen tan frecuente por estos rumbos durante los primeros años de la década de los ochenta, Julio intenta explicar el significado que tiene en su carrera la plaza de Tijuana.

“Tijuana siempre me ha apoyado muchísimo, me abrió las puertas para que todos me conocieran, es una plaza muy especial para mí. Aquí la gente me quiere mucho, aunque hay uno que otro cabrón que no…“, comenta al tiempo que suelta su clásica carcajada y remata: “Del cien por ciento, el noventa y nueve por ciento me quiere”.

– ¿Cuál es el mejor recuerdo que te llevas del boxeo?

“Sin duda, lo mejor que me llevo es el apoyo y el cariño de toda la gente… estoy agradecido. A pesar que tengo mucho sin pelear, la gente me ve con mucho más afecto”.

Hablar de su hijo, quien el pasado 26 de septiembre debutó como profesional en su natal Culiacán y el próximo 22 de noviembre se presentará en Tijuana como parte de su homenaje, le resulta inevitable a un Julio César que denota preocupación cuando aborda el tema.

“Se me hace increíble ver a mi hijo arriba del ring; yo no quiero que sea boxeador, pero si él quiere qué vamos a hacer. Siempre me gustó verlo como futbolista, beisbolista o boxeador; quería que fuera deportista y ahora no me queda otra que apoyarlo“, asegura.

– ¿Le aprecias cualidades para ser tu sucesor?

“Yo no quiero juzgar a mi hijo, no quiero ni alabarlo ni criticarlo. Lo único que le he dicho es que si no gana sus primeras 10 peleas, definitivamente, no va a seguir peleando porque no quiero que lo golpeen, no quiero que sufra. Como padre puedo hablar bien de él y decir muchas cosas muy bonitas, pero quiero que ustedes los periodistas y el público lo juzguen”.

Sobre la posibilidad de dirigir a su vástago desde una esquina, Chávez expresa:

“Lo voy a ayudar en el gimnasio, pero yo no voy a lucrar con mi hijo; él va a tener su ‘manager’ y yo simplemente lo voy a apoyar. Nunca voy a agarrar dinero de sus peleas”, indica.

– “Te vimos nervioso durante su debut en Culiacán; a ese paso seguramente te vas a llenar de canas más rápido”, se le comenta en tono de broma.

“Pues ya tengo un chingo, por eso me pongo el gorro”, responde entre risas el sonorense.

– Cuando aparece un joven que mantiene el invicto durante 15 o 20 combates, la prensa y la afición suelen decir que ha nacido el nuevo Chávez, ¿cómo tomas este tipo de comentarios?

“Ahora nomás llevan 15 o 20 peleas y ya se empiezan a creer mucho; no están preparados para el éxito. Todos quieren ser Julio César Chávez y para mí es un halago, pero el boxeo es muy duro y llegar a 90 peleas invicto está canijo”.

– ¿Quién es para Julio César Chávez el mejor boxeador mexicano de la actualidad?

“Casi no veo boxeo, pero Erik Morales se me hace buen peleador. Pónle Erik Morales para que no se agüite”, dice y suelta de nuevo la carcajada.

– ¿Por qué se ha tornado tan complicado entrevistar a Julio César Chávez? ¿Estás resentido con la prensa?

“No, de ninguna manera. Sinceramente, no tengo nada contra la prensa. Lo que pasa es que siempre me andan involucrando con el narcotráfico, principalmente ustedes (ZETA), pero lo he reiterado constantemente: yo tengo amigos de toda clase. No lo niego y nunca lo voy a negar. Tengo amigos que hacen eso y conozco a todo mundo, pero, afortunadamente, nunca se me ha comprobado nada y no van a poder, porque mi vida siempre ha sido el boxeo”.

En un acto de modestia que parece sincero, el pentacampeón universal confiesa que jamás ha creído la versión que lo señala como el mejor peleador en la historia de México:

“Nunca me he dado cuenta que soy grande. Siempre he tenido los pies bien puestos en la tierra. Nunca voy a creer ni siento que sea el mejor boxeador que ha dado México. Cada peleador en su época ha sido grande y no me gusta que digan que soy el mejor…”.

– ¿Pero entiendes lo que significas para la historia del boxeo mexicano?

“No quiero darme cuenta, sinceramente. Todos somos iguales en este mundo. Imagínate si yo me creyera todo lo que dicen los periodistas y la gente sobre mí. Si así, dicen que soy sangrón…”.

Al igual que la Selección Mexicana de futbol, Chávez cargó durante casi toda su trayectoria con la responsabilidad de darle satisfacciones a un pueblo necesitado de triunfos. Las noches en las que enfrentó a Edwin Rosario, Meldrick Taylor, Héctor Camacho, Greg Haugen y Oscar de la Hoya, México vivió un fenómeno que ahora se extraña.

Bares, restaurantes, centros de apuestas y una variada gama de establecimientos resultaban insuficientes para ver en acción a aquel gladiador que parecía invencible.

Julio comenta al respecto:

“Nunca pude ver nada de eso porque siempre estaba peleando“, dice e intenta sonreir sin lograrlo plenamente, para posteriormente añadir: “Me hubiera gustado pagar por ver a Julio César Chávez, pero no se podía. Después de las peleas miraba la repetición, leía los periódicos y era una cosa increíble. Después de las peleas me daba cuenta que se paralizaba México, que se vendía mucho el ‘pay per view’ y que no había dónde ver las peleas; tengo el récord en estadio cerrado (75 mil personas) y también en estadio abierto (136 mil aficionados). Todo eso sí lo sé”.

– ¿Llegaste a sentir la presión que significa representar a un país?

“Lógicamente sentía que estaba representando a México, pero tenía que concentrarme y pelear por mí. Arriba del ring se le olvida a uno todo y lo que quieres es ganar la pelea”.

– ¿Con cuál de todas tus hazañas te quedas?

“Con la de Meldrick Taylor, sin lugar a dudas”.

– ¿De dónde salió esa derecha del último round?

“De allá de arriba, de Dios”.

En una trayectoria con tantas luces parece no haber cabida para las frustraciones, aunque Chávez señala al respecto:

“No tengo ninguna frustración, pero me hubiera gustado conquistar el cuarto título mundial en welter. Whithaker era un peleador muy difícil y de la Hoya ya me agarró viejito. Defraudé a mucha gente cuando peleé con de la Hoya, pero estoy tranquilo porque gracias a Dios yo hice más de lo que él ha podido hacer”, enfatiza.

Segundos antes de internarse en uno de los ensogados para “hacer guantes” con el “Baby” Zepeda, Julio deja un mensaje y una invitación formal a la afición tijuanense:

“Los espero el próximo 22 (de noviembre) en mi predespedida para que vean y juzguen a mi nuevo retoño. Yo me despido, pero empieza una nueva era; les dejo a mi hijo… se va el viejo y queda el joven”, puntualizó.

“ALGO DEBO DE TENER”: CHÁVEZ JR.

En una de esas casualidades agradables del destino, Julio César Chávez tendrá la oportunidad, posiblemente por única ocasión, de compartir cartelera y cuadrilátero con su hijo del mismo nombre.

Como atracción especial del homenaje que prepara Promociones Zanfer para el sábado 22 de noviembre en El Toreo de Tijuana, Julio César Chavez jr. disputará su segunda contienda como profesional, en una de las plazas más importantes en la carrera de su padre.

Desde su afortunado debút en su natal Culiacán, el nuevo Julio, quien es dirigido por su tío Rodolfo Chávez y asesorado por don Rómulo Quirarte, no ha escapado de las ventajas y presiones que implica portar un nombre con tanto peso dentro del boxeo.

“Es una presión llevar este nombre, pero también ayuda. Sé que todos mis rivales me van a querer ganar y yo tengo que prepararme bien para defender este nombre”, asegura a ZETA el novel boxeador de 17 años de edad, quien aún no pierde su cara de niño.

Con una experiencia mínima de cuatro peleas en el plano amateur, Chavez jr., quien supera notoriamente a su padre en estatura y alcance, confiesa que ha sentido la diferencia de combatir como profesional.

“Duelen un poco más los golpes, pero ya caliente no se sienten. Además, traigo en la sangre el boxeo, por eso estoy aquí”, indica.

– ¿Cómo te defines sobre el cuadrilátero?

“Quisiera tirar el gancho al hígado como mi papá y manejar bien la izquierda porque es la base para cualquier boxeador. Ojalá con el tiempo se me dé eso”.

Para el joven pugilista admirador del boxeo de Félix Trinidad, Erik Morales, Marco Barrera y Juan Manuel Márquez, resulta sólo una coincidencia el haber debutado en la misma división en la que su progenitor conquistó su primer título mundial.

“Es una casualidad, son cosas que se dan, pero quisiera ganar ese mismo campeonato yo también“, acepta.

– ¿Es difícil plantearte metas después de lo que logró Julio César Chávez?

“Ojalá pudiera hacer la mitad de lo que hizo o si se puede alcanzarlo; eso se va a dar solamente con los entrenamientos. Espero tener la suerte y lo que él tuvo de su lado porque muchas veces no se conjugan la cosas a tu favor. Me gustaría ganar los cuatro títulos que él no pudo ganar”.

– Supongamos que tu carrera sea un éxito, ¿frente a quién te ves peleando en unos años por un título mundial?

“No sé, con el que sea, pero me gustaría pelear con Kosta Tszyu, Oscar de la Hoya, Mayweather… con los mejores. Tengo que entrenar duro para hacer algo en el boxeo; si no me miran nada bueno, me tengo que retirar, pero algo debo de tener“, concluyó.

TEXTO: Edmundo F. Hernández Vergara

FOTOS:  Chema Castro III

En un país tan folclórico como México podemos darnos el lujo de presumir que nuestro máximo “superhéroe” realmente existió.

El privilegio se lo debemos al hidalguense Rodolfo Guzmán Huerta (qepd), quien seguramente jamás imaginó que el personaje al que dio vida a mediados del siglo pasado, seguiría vigente 61 años después.

Don Rodolfo dejó en el ropero las indumentarias del Murciélago II, Rudy Guzmán y al Hombre Rojo, para fincar en el mundo mágico de la ficción (películas y “comics”) y respaldado en su calidad sobre los cuadriláteros, a uno de los íconos del pueblo de México: El Santo.

Tras la muerte de Pedro Infante en 1957, el enmascarado de plata heredó en aquel entonces la estafeta como máximo ídolo. El Santo fue tan aclamado por vencer en el plano de la realidad a adversarios tan temibles como el Cavernario Galindo, Black Shadow y Blue Demon, como por defender a la humanidad de vampiros, momias y ambiciosos doctores, en historietas impresas y decenas de filmes que le dieron la vuelta al mundo.

Actualmente, el Santo, quien se nos fue en lo que a materia se refiere en 1984, es recordado con nostalgia por una buena parte de la población que sobrepasa los 45 años de edad.

“Ése sí fue ídolo. Hasta en el cine se escuchaba el ´¡Santo, Santo, Santo!´”, suelen comentar con entusiasmo nuestros padres y abuelos, cuando se les pregunta por el mítico luchador.

Afortunadamente, además del recuerdo y rumores tan comunes alrededor de las leyendas, el Santo nos dejó viva su imagen en las más de 40 películas que protagonizó y en el menor de sus hijos, quien no aniquila seres infernales con pistolas de fuego, pero ha sabido portar con dignidad la capucha bordada en plata.

Y es que después de 21 años como profesional, el junior del Santo puede presumir que, además del poderoso imán de taquilla que representa, es el mejor luchador de México. Su carrera en los foros no se asemeja en ningún momento a la de su padre, pero arriba del ring lo ha superado notoriamente.

Y es precisamente en Tijuana -para no perder la costumbre-, en donde el Hijo del Santo ha protagonizado las anécdotas más sólidas de su trayectoria. Además de formarse como luchador, aquí ha impuesto récords de taquillas y ganado luchas de apuesta a personajes con una tradición importante como Kato Kung Lee, El León Chino, Nicho el Millonario, Tornado Negro y a la Superparka, en un escenario (El Toreo) que registró su mejor entrada en muchos años (10 mil aficionados), antes de ser demolido.

En una de sus innumerables visitas a esta frontera, el Hijo del Santo abrió un espacio en su agenda para platicar con ZETA. Escoltado por el promotor Benjamín Mora y su publirelacionista, Gabriela Obregón, el plateado acudió a las instalaciones de este semanario para hablar de su padre, su actualidad y lo que viene.

Detrás del resplandor de su máscara, sus ojos se clavan con nostalgia en la grabadora, cuando se le invita a recordar a El Santo.

Tras un fragmento de silencio, confiesa:

“Como personaje el Santo fue un ídolo que admiré profundamente. Y como ser humano fue un padre al que quise bastante”, dice con voz pausada.

“Aprendí mucho de él y puedo decir que lo disfruté, porque cuando yo nací, él ya era un hombre maduro, que iba de salida y pudo regalarme más tiempo. El Santo fue un héroe para mí, como papá y como personaje”, agrega.

– ¿A qué edad te enteraste que tu padre era el Santo?

“A los seis años. Fue un impacto muy fuerte porque nunca imaginé que mi padre y el Santo fueran la misma persona. Cuando vi a mi padre enmascarado por vez primera me impresioné bastante. Lo había visto en revistas, en las películas, pero estaba muy ‘chavito’ y no me caía el veinte hasta que lo vi enmascarado. Ese día surgió en mí, una doble admiración hacia él porque mi papá y mi ídolo, eran la misma persona”, explica el también egresado de la carrera de Comunicación de la Universidad Iberoamericana.

– ¿Cómo era el Santo?

“Mi padre era una persona cariñosa y muy respetuosa. No tuvo la oportunidad de estudiar, pero trataba de ser culto; leía e intentaba estar al día. Para mí, siempre fue un ejemplo”, responde con orgullo.

El plateado habla de la industria cinematográfica que representó El Santo y que contribuyó en gran medida al éxito del personaje.

“En aquella época el cine mexicano ya no tenía ídolos como Pedro Infante y Jorge Negrete; ellos ya habían fallecido, entonces, de alguna manera, el Santo viene a ocupar un espacio vacío y se convierte en una gran industria cinematográfica. Después aparecieron Blue Demon y Mil Máscaras para cumplir con una etapa del cine mexicano”, indica.

En este aspecto, el Hijo del Santo no puede compararse en ningún momento con su padre. “Chanóg y el Hijo del Santo”, “Frontera sin Ley”, “La Leyenda del Santo, el Enmascarado de Plata” e “Infraterrestre”, se quedaron lejos del éxito de taquilla pretendido.

“Actualmente, los productores mexicanos están más interesados en otro tipo de cine menos familiar, con mucho sexo y leperadas. Posiblemente, en un futuro vuelvan a resurgir las películas de lucha libre. El personaje sigue funcionando y sería un éxito en el cine. Los niños siguen disfrutando las películas del Santo y estoy seguro que disfrutarían las mías”, explica.

– ¿Desenmascarar a la Superparka equivale a los vampiros y momias que mató tu padre en películas?

El enmascarado ríe abiertamente y responde:

“Ojalá fuera igual. Aquí es la vida real y se trata de derrotar deportistas superdotados como la Superparka; aquí la sangre y los golpes son de verdad”.

Al Santo también se le recuerda por aquel dúo invencible que formó al lado de Gory Guerrero. Le llamaban la pareja atómica y marcó una época. Pero hasta el momento, su hijo no ha encontrado un compañero para compartir hazañas.

“No he encontrado a mi pareja atómica, aunque realmente el Hijo del Santo siempre ha sido muy independiente. Afortunadamente, no he necesitado de otro luchador para trascender. En algún tiempo me uní a Eddy Guerrero (qepd), el hijo de Gory, pero él quería que fuéramos rudos y me negué. También hice pareja con Octagón, pero nunca fue un dúo muy estable. Después me alié con el Negro Casas, pero tampoco es una pareja confiable. Y, actualmente, estoy asociado con el hijo del Perro Aguayo. Está funcionando la pareja y podemos hacer cosas importantes, pero todo depende de que su papá no se meta”, comenta al respecto.

Desde el lugar privilegiado donde se encuentra, define la actividad a la que ha dedicado 21 años.

“La lucha es un deporte muy popular. Después del futbol, pienso que es el segundo espectáculo deportivo que arrastra masas y eso lo comprobamos el 10 de octubre (de 2003) contra la Superparka aquí en Tijuana. La lucha libre sigue llenando arenas, pero es un espectáculo que hay que cuidar para que continúe siendo del agrado del publico”, advierte.

– ¿En qué nivel colocas al Hijo del Santo en este fenómeno popular?

“No está bien quizás que yo lo mencione, pero soy de los principales pilares que existen actualmente en este deporte. Tengo una imagen que es la más importante de la lucha libre mexicana y, mantenerla vigente, indica que el Hijo del Santo está en un lugar privilegiado. Sé, que alrededor de mí, giran muchas cosas y eso implica una mayor responsabilidad.

“Cuando lucho va mucho público nuevo a las arenas; asisten personas que regularmente no van, asisten muchas familias y eso me gusta. Modestamente, puedo decir que vale la pena pagar un boleto para ver al Hijo del Santo”.

– ¿Quién es el mejor luchador de la actualidad?

“Me gusta el Doctor Wagner jr; creo que es un gran luchador. Shocker es otro buen elemento y es de lo mejor que tenemos. Me gustaría mencionar solamente a ellos dos, porque hay otros luchadores muy buenos, pero les falta algo”.

– Por lo que representa esa máscara, por la carga histórica que contiene, debe ser una responsabilidad enorme exponerla…

“Por supuesto, porque perderla significaría el final de mi carrera; nadie me vería luchando sin máscara. Por eso cada vez la expongo menos. No menospreció a nadie, pero no hay una máscara de igual valor que la del Hijo del Santo; posiblemente la de Blue Demon jr. esté a la altura, pero no se ha animado a aceptar una lucha que sería muy interesante”.

El hijo del enmascarado de plata señala a la Superparka y a Kato Kung Lee como sus adversarios más complicados, en luchas de apuesta.

“No puedo despreciar a mis rivales anteriores, pero contra la Superparka y Kato Kung Lee han sido mis luchas de máscara más comprometidas. A veces le tienes que dar la vuelta a las rivalidades y no aceptas, pero este año (2003) me vi muy forzado y accedí. Afortunadamente, cumplí y desenmascaré a la Superparka aquí en Tijuana”.

– ¿Tijuana es la plaza predilecta del Hijo del Santo?

“En lo que se refiere a luchas de apuesta, Tijuana es la plaza más importante de mi carrera. Benjamín Mora (promotor), Tijuana y yo hemos formado una combinación muy interesante. Aquí he ganado las máscaras de Kato Kung Lee, León Chino, El Ninja y Superparka, y las cabelleras del Tornado Negro y Nicho el Millonario, imponiendo récords de taquillas. Entonces, sin duda, Tijuana ha sido una plaza muy importante para el Hijo del Santo”.

Finalmente, el gladiador de 40 años de edad habla del retiro como una posibilidad condicionada a su rendimiento sobre el ring.

“Si no pierdo la máscara, voy a seguir hasta que considere que sigo dando un buen espectáculo y la gente me siga admirando. Cuando sienta que eso se acabó y el Hijo del Santo ya no sea lo que el público espera, voy a ser honesto conmigo y me retiraré”, puntualizó.

Kirkland: “I am training at the Pound 4 Pound Boxing Gym in Las Vegas, Nevada.”

Malignaggi: “I’m training at Wildcard Boxing Gym in Hollywood, CA.”

Cotto: “I am training in Caguas and Aguas Buenas, Puerto Rico, near my home.  I am comfortable training here.”

QUESTION: Who is your trainer and how long have you trained with them?

Kirkland: “My new trainer is Kenny Adams and his assistant is Chris Rodriguez.  I have been with him for my past two fights.”

Malignaggi: “I’m working with Eric Brown and this is our second training camp together.”

Cotto: “My trainer is Armando Alamo, one of the best young trainers from Puerto Rico.  My brother Miguel Cotto is also with me.  I have been with Armando for two years and we have chemistry like I have never experienced before.  Having my brother in my corner gives me profound confidence and tranquility.”

QUESTION: Do you have any new training techniques that you are trying this time around?

Kirkland: “I’m working on better head movement and defense.  I want to be in great shape, so I’m also working on getting my weight down to 158 pounds.”

Malignaggi: “The fans will have to wait until the fight.  We don’t want to spoil any surprises.”

Cotto: “Yes, but I cannot say.  You will see them implemented during the fight.”

QUESTION: What is your diet like?

Kirkland: “I eat a lot of salads, fruit and vegetables.  I also like fish, chicken and pasta.”

Malignaggi: “My diet is a mix of chicken, fish and veggies, plus a lot of fruit as well.”

Cotto: “I eat healthily and sensibly.  All of the good stuff!”

QUESTION: What are you concentrating on most now that you’ve been added to the April 9 “Action Heroes” fight card?

Malignaggi: “We are always working hard, but because we are on the ‘Action Heroes’ card, we are making sure all super-powers and action techniques are sharp and we’ll be full speed ahead on April 9.”

Cotto:  “On winning and having a great performance!”

**All photos are courtesy of Golden Boy Promotions

QUESTION: How are you feeling now that camp is winding down?

Morales: “I am very calm and ready.  We had our last sparring session yesterday and I did close to 192 rounds total during camp.”

Maidana: “I am feeling great!  It has been a great camp with changes for me with a new training camp and trainer, but I have the rest of my usual team with me, so I feel very comfortable.”

Guerrero: “I feel very motivated and excited for fight night.”

Katsidis: “It feels good because the fight is drawing near.  We are enjoying what’s left of camp and, of course, the real enjoyment will come when the fight is over and I come out victorious.”

QUESTION: Do you feel as prepared as possible?

Morales: “I am ready and have no problems with my weight.  The junior welterweight division gives me the opportunity to eat well and to make weight without sacrificing my body like I had to in the past.”

Maidana: “I am definitely prepared and hungry for this fight.  I want to be a world champion again and move past the frustration I have felt since my fight with Amir Khan.  I worked hard and will keep working hard until I come out with a win on April 9.”

Guerrero: “Since I was able to go away for training camp as opposed to the past when I had to stay close to home for personal reasons, I’m tremendously prepared for this fight.”

Katsidis: “I feel as prepared as I ever will be.”

QUESTION: Is there anything you haven’t worked on yet in camp that you have been saving for the last few days?

Morales: “The last thing to do is review everything we worked on and put it to use the day of the fight and of course use my experience in the ring.”

Maidana: “All I save is my punching power, which I will reserve exclusively for Morales on April 9.”

Guerrero: “No, nothing has changed; I’m moving full steam ahead with the game plan we have in place.”

Katsidis: “We are working on the enjoyment side of it now.  We are almost done with the hard work we need to do.”

QUESTION: What do you think the outcome of changing your camp location has been?

Maidana: “The altitude of Mexico City was great for me, as well as my sparring partners.  It was a breath of fresh air for me to change camp and I saw that I have a lot of fans in Mexico, which surprised me.  However I am now in Las Vegas, where I’ve come to train for my last four or five fights, so I feel at home here.  In all, both locations have been great for me.”

Guerrero: “It has given me the ability to be focused 100 percent on boxing.”

QUESTION: Would you change camps again?

Maidana: “Yes, why not?  The routine of boxing preparations can get a little boring sometimes and you have to change things once in a while.  On top of that, you learn new things when you go to new places and that’s exactly what I did.”

Guerrero: “God willing everything continues to stay the way it is at home and I’ll definitely come back out to Las Vegas for camp again.”

TEXT AND PHOTO: GOLDEN BOY PROMOTIONS

By Lem Satterfield

Boxing Editor

In a dominant, Nov. 6 decision over 2004 Olympian Vicente Escobedo, southpaw lightweight (135 pounds) Robert Guerrero displayed punching power in scoring two knockdowns, as well as the fortitude to finish the fight despite suffering a broken left hand. Guerrero had similarly boxed his way to July’s unanimous decision rout of former four-time world champion and Cuban Olympic gold medalist Joel Casamayor, surviving a final round knockdown in that fight.

The wins over Escobedo (22-3, 14 knockouts) and Casamayor (37-5-1, 22 KOs) ran the 27-year-old Guerrero’s winning streak to 12 fights with nine stoppages during that run, having last suffered defeat by a December, 2005 split-decision to Gamaliel Diaz, whom Guerrero stopped in the sixth round of their June, 2006 rematch.

A former two-time IBF featherweight (126 pounds) and one-time IBF super featherweight (130 pounds) titlist, Guerrero (28-1-1, 18 KOs) will be at ringside for Saturday night’s HBO televised, Golden Boy Promotions clash between WBO and WBA champion Juan Manuel Marquez (51-5-1, 37 KOs) of Mexico, and, Australia’s WBO interim king Michael Katsidis (27-2, 22 KOs).

Nicknamed “The Ghost,” Guerrero, of Gilroy, Calif., chose to pull out of a scheduled clash March 27 fight with Katsidis to care for his wife, Casey Guerrero, who was at ringside for his bouts with Escobedo and Casamayor after having recently recovered from a life-threatening battle with leukemia thanks to a bone marrow transplant. Guerrero is the WBO’s designated mandatory challenger to the winner of Marquez-Katsidis — the latter of whom was knocked by Casamayor — and shared his thoughts with FanHouse in this Q&A.

FanHouse: How is everything with your hand, Robert?

Robert Guerrero: Well, everything is alright. It’s my left hand, and I’m wearing a cast on it. I bruised some tendons and the bone in my wrist. So I’ve got a cast on it so that I won’t be moving it around, and I’ve got to let it heal.

From what the doctor said, I’m supposed to lay off of it for four weeks, and then they’ll do another MRI, you know, and then we’ll see where we’re at. I’m sort of playing it by ear.

I’ll be jogging and maintaining and staying in shape. You know, doing some shadow boxing. I can shadow box, so I’ll be doing that. I’ll be working my right hand, too.

Can you discuss what you believed that you displayed in your past two fights, such as the ability to be patient against a crafty, dangerous veteran like Joel Casamayor, and the capability of taking a fight to a solid fighter like Vicente Escobedo in your next one?

Yeah, I mean, I’ve just been putting a lot of things together. I’m still learning. You know, you never stop learning in boxing. My dad’s been working on a lot of different aspects of the sport with me.

You know, changing styles up and adjusting to every fighter like you’re supposed to and coming up with and working the appropriate game plans. It’s just been a matter of putting everything together.

How significant was it to defeat a guy like Joel Casamayor, who is a southpaw with knockout wins over Michael Katsidis and Diego Corrales, and quality opposition like Juan Manuel Marquez and Acelino Freitas?

Yeah, I mean, that was a really big fight for me. To get in there and to come out with a win over a guy like Joel Casamayor, you know, he’s a dangerous fighter no matter who he gets in with and whoever he fights.

They either come out of that fight pretty beat up or knocked out, so I learned a lot out of that fight and I took that as a huge learning experience and a situation where I really bettered myself as a fighter.

I knew going into the fight that I was blessed with a lot of talent, and that fight just tells me that if I put them to work, that I can beat anybody in the world. That’s what it showed me, as well as the fact that I can get up off of the canvas.

In that last round, I got caught with a shot, I got up, and it was a learning experience for me.

Can you similarly discuss the fight with Vicente Escobedo, who had lost a split-decision to Michael Katsidis?

The plan is always to go in there and to dominate the fight. I don’t want to leave people wandering, ‘Oh, man, that was a really close fight.’ I want to go in there and dominate and to win these fights convincingly.

That was the plan, and we worked hard. In my fight with Escobedo, I was really able to step it up and show my talents off.

How beneficial has it been, mentally, and, spiritually, that your wife, Casey, is doing well in her recovery?

Well, you know, yeah, that’s been a big part of it also. My wife’s health getting a lot better, so, you know, I’ve been able to just focus more on boxing and I’ve really been able to zero in on getting ready for fights.

Not just mentally and physically, but also, spiritually. So that helps out a lot to, being able to just work out and to focus on a lot of different things.

Like I said, with my wife’s health getting better, I’m able to focus more in the gym and to really study these fighters and really put together the game plan, me and my father, and not have to worry about what’s going on with my wife.

You know, the doctors’ appointments and going back and forth and having to have that always on my mind and to have that taking up a lot of the time. We’ve been able to have true training camps where it’s been 100 percent boxing.

Now that she’s doing a lot better, I’m able to just focus on training and getting prepared the way that you’re supposed to for these top 10 fighters and these champions. It really is a big difference in my fighting, as everybody has seen.

Given that Juan Manuel is considering a move to fight Manny Pacquiao or rising to junior welterweight (140 pounds) if he defeats Michael Katsidis, do you believe that you will get a shot to face him?

I know that Juan Marquez is focusing on winning the Michael Katsidis fight, but he’s a good champion and I would love to fight him. I feel as though I’ve earned the right and I’ve earned this spot as the mandatory.

Those fights, the 140-pounders and the Manny Pacquiao fights, those are big fights for him. So, you know, of course he’s going to talk about them.

But I know that Marquez is one of the great champions and that he will fight anybody, you know, whoever and whenever. I really feel that he’s going to give me the fight. I think that he will give me the shot.

I know that he’s the type of guy that is like myself and who cares about the sport and that he loves to put on great fights. I think that he’s going to give me the fight.

Marquez was in my shoes at one time where everybody was ducking him and nobody wanted to fight him. You know, but he got that shot and he took advantage of it.

I’m an exciting fighter, Marquez is an exciting fighter, so it would be a fight that the fans would want to see. We’re both champions. He’s on the verge of being a Hall of Famer and he’s one of the best. You name it, he’s done it.

He’s fought Pacquiao, he’s fought Floyd Mayweather. So, you know, I think that he will give me that shot also. Being the mandatory and earning the spot to be right there to fight the mandatory against the winner of him or Katsidis, I’m excited that I’m in that position.

I really, really feel that if Marquez wins that he is going to pick me and fight me. Like I said, he was in my shoes once before where nobody wanted to fight him. He had to get into the mandatory spot and got the shot.

I’m in the same shoes that he was in. He knows where I’m coming from and he’s been there and he’s done that, and now, I’m the younger fighter. He’s one of the guys who cares about the sport a lot and is willing to make those big fights.

Like he did with Katsidis, he honored the mandatory, and gave Katsidis the fight. Saturday night, they will have a great fight, and I’ll be there to watch and enjoy it. We’ll see on Saturday night how everything goes.

Tijuana, B. C.- Aquel 13 de septiembre de 1984, una sugerencia de su padre -destacado poeta y periodista sudcaliforniano de especial gusto por el Arte de Fistiana y por el beisbol- lo marcaría inesperadamente para el resto de sus días. A sus escasos seis años de edad, el pequeño Alain esperó pacientemente la hora y se dispuso a presenciar la que sería la primera pelea de box de su vida, al lado de su hermano y de su progenitor.

Después de ocho episodios que observó sin parpadear, escuchó sorprendido que los comentarios de su padre y los que hicieron segundos más tarde los cronistas de Televisa, coincidieron: “¡Ha nacido un grande!”.

El hasta esos momentos desconocido Julio César Chávez, acababa de noquear al favorito Mario “Azabache” Martínez, para adjudicarse el cetro ligero del CMB y convertirse en el primer ídolo de Alain “Konan” Hernández. La recomendación paterna había valido la pena.

“Fue la primera pelea que vi en mi vida y me marcó. Fue un gran espectáculo y muy dramático para un niño de seis años ver la cara ensangrentada del ´Ázabache´, que era el favorito, según los comentaristas. Eso le dio más importancia al triunfo de Chávez y jamás me perdí, desde ese momento, una de sus peleas. Así me hice aficionado y, posteriormente, boxeador. Podríamos decir que mi papá y Chávez me marcaron el camino”, afirma el llamado “Konan”.

Como pocos pugilistas, Alain Hernández no solamente sabe boxear, también sabe de boxeo. Es como una biblioteca con los datos más frescos y radiografías exactas de las carreras y estilos de la gran mayoría de sus compañeros de profesión, producto de su extraordinaria memoria y de su gusto por las estadísticas.

 “Alain es un conocedor especializado en boxeo. Él sabe de todo el mundo, se le puede preguntar acerca de cualquier peleador y te puede decir algo sobre él”, afirma Paloma, la menor de sus dos hermanos.

Su aventura por los cuadriláteros la inició en el gimnasio de Erik Morales, en la Zona Norte de la ciudad, bajo la supervisión de Joe Valdez, quien lo enseñó a “pararse” y los primeros secretos de cada aparato, aunque el grueso de su formación se la debe a José Luis Román del Gimnasio Ulloa.

“Empecé a entrenar en el gimnasio de Erik Morales en la Zona Norte y un año después decidí hacer una carrera en otro gimnasio, hasta que debuté como amateur a los 19 años de edad”, afirma Hernández., quien nació un 6 de noviembre de 1978, en la Paz, B. C. S.

El peleador bajacaliforniano, conocido en Tijuana por su estilo pundonoroso y su entrega incondicional al gimnasio, no viene de una familia de boxeadores. Sería mentir si afirmáramos que trae el boxeo en la sangre. No es así. Su familia se ha ganado la vida -desde su abuelo paterno- a través de la pluma. Sus padres y sus hermanos han destacado como periodistas en Tijuana y más allá de sus fronteras. Un trabajo que llevó a la familia desde su natal La Paz, B. C. S.,  a la Ciudad de México, en la década de los ochenta y, posteriormente, a Tijuana en los años noventa.

“Cuando yo era pequeño y vivía en la ciudad de México, mi padre solía llevarnos a la legendaria Arena Coliseo y luego, cuando llegamos a Tijuana, me tocó presenciar en el Auditorio la última etapa de la época de oro del boxeo tijuanense. Recuerdo que pude ver una de las últimas peleas del ´Azabache´ contra Ramón Marchena. Esos eran boxeadores que peleaban para la gente y no se cuidaban la cara, como ahora”, afirma Hernández.

“Mis boxeadores favoritos en esos tiempos eran Luis ´Bucky´ Mora, Paco Cuesta y el ´Maikito´ Martínez; eran unos guerreros que dejaban todo sobre el ring y que llenaban el Auditorio. El ´Bucky´ tenía más de 15 derrotas, pero eso no le importaba a nadie porque su entrega parecía la de un invicto… creo que tengo algo de él“, agrega sonriente.

Después de una carrera amateur muy corta en la que hilvanó un record favorable de diez victorias y cuatro derrotas, decidió incursionar en el profesionalismo a mediados de 2002 en un combate que  recuerda con emoción no porque noqueó a su oponente Sergio “Alacrán” Lozoya en la primera ronda, sino porque guarda en la memoria un momento que perdurará posiblemente para siempre.

“Recuerdo que en mi camino hacia el ring, me crucé con mi madre. Por lo general, cuando yo era boxeador amateur, mi mamá llegaba después de la pelea porque no le gustaba verme arriba del ring, pero esa vez estaba ahí, a la derecha del pasillo, mientras me dirigía al cuadrilátero y me abordó para desearme suerte”, afirma con ese sabor agridulce que tiene la nostalgia.

La madre de Alain Hernández falleció el 29 de mayo de 2007, en una dura lucha contra el cáncer y, en su memoria, se tatuó su imagen en el hombro derecho.

“No le gustaba verme pelear y ahora ella está conmigo arriba del ring en cada uno de mis combates… ella me da la fuerza cuando me hace falta”, expresa al respecto.

Su record no es para impresionar (18-7-2, 10 nocauts), pero es engañoso porque ha sido víctima de fallos injustos que le han privado de engrosar su número de victorias. Sin embargo, “Konan” se considera una persona inteligente que ha aprendido de las derrotas, principalmente de las más dolorosas.

“He tenido algunas derrotas duras, pero he aprendido de esas peleas, especialmente de las que sostuve contra Jorge Páez Jr. y Vernnon Paris “, acepta.

“Páez y Paris tienen un gran prestigio y calidad, y les di buena batalla. Incluso, si me apuran, la pelea contra el ´Maromerito´ fue empate, pero los jueces vieron otra cosa. Fueron derrotas difíciles pero me enseñaron muchísimo y me hicieron crecer como boxeador y como persona… creo que si me los volviera a encontrar, no tengo duda de que ahora les ganaría”, añade.

Incluidas estas dos derrotas, desde el año 2005, el púgil de 30 años de edad ha acumulado un record de 13-3, 6 nocauts. En 2008, una cadena de cinco victorias lo llevó a ganar el trofeo como el Prospecto del año en Tijuana.

“Me siento muy orgulloso de haber ganado el trofeo como prospecto del año en una plaza tan importante como Tijuana. Fue el premio para un año de buen trabajo y de victorias importantes, pero ya es pasado y ahora tengo que ver para adelante y tratar de ganar un título”, dice al respecto.

Ahora, el llamado “Konan”, quien se ganó su nombre de batalla debido a su naturaleza tenaz en el ring, como el guerrero de la Atlántida, creado por Robert E. Howard, tiene enfrente el desafío más importante de su carrera este sábado 24 de julio en las instalaciones del Hipódromo de Agua Caliente, en donde se medirá ante el temible pegador ensenadense Antonio “Bazooka” Cervantez, por el cetro interino de la Fecarbox, avalado por el prestigiado Consejo Mundial de Boxeo.  

El duelo que ha llamado poderosamente la atención en esta frontera, por el estilo espectacular y la entrega de ambos, será en la categoría de los ligero y forma parte de la mega cartelera de cuatro títulos, que encabezará el prometedor prospecto tijuanense Antonio “Cañitas” Lozada y el sinaloense Hugo Hernández.

“La gente sabe que el ´Bazooka´ y yo daremos un gran espectáculo. Somos dos peleadores de choque, con mucho corazón y no vamos a defraudar porque los dos queremos el título”, dice al respecto Hernández, quien el pasado 12 de junio venció por puntos a Adam “Ojitos” Gamboa.

“Cervantes es un peleador duro que ha enfrentado a rivales de la talla de Iván Valle, Fernando Trejo y Michel Lozada,  y no me queda la menor duda de que me va a complicar bastante esa noche, pero estamos preparados para morirnos en la raya y dejar todo sobre el ring.  Voy a vencer al ´Bazooka´, dice convencido.

El “Konan”, quien cuenta con el nada despreciable currículo de haber sido “sparring”, durante su trayectoria, de púgiles de la talla de Erik Morales, Humberto “Zorrita” Soto y Manuel “Mantecas” Medina, declara que se encuentra en la etapa final de la que considera la mejor preparación de su carrera.

“Siempre me he preparado muy bien y ahora que voy por un campeonato no podía ser la excepción. Estamos  haciendo la mejor preparación de mi carrera, corriendo por las mañanas por espacio de 50 minutos y, por las tardes, nos metemos dos horas al gimnasio. Por preparación no va a quedar… estoy listo”, asegura el púgil de origen sudcaliforniano.

Finalmente, Alain deseó suerte a su compañero de gimnasio Antonio Lozada Jr. y a los otros dos tijuanenses que disputarán cetros esa misma noche y con los que compartirá escenario:

“Le deseo lo mejor a ´Cañitas´ Lozada. Es un gran prospecto y cada pelea se ve mejor. Puede llegar a ser una figura para el boxeo de Tijuana y ojalá así sea. También me da mucho gusto pelear en una cartelera en la que participarán como estelares David de la Mora y Marvin Quintero. Los tres somos de la misma generación del box amateur de Tijuana y ahora vamos por títulos importantes. Espero que ganemos todos, como cuando usábamos caretas…”, concluyó.

La contienda entre el llamado “Konan” y Antonio “Bazooka”  Cervantes forma parte de la cartelera histórica que encabezará Antonio “Cañitas” Lozada y que presentará la  empresa Baja Boxing el 17 de julio en el antiguo palacio Jai-Alai de la mítica Avenida Revolución de Tijuana, y en la que se pondrán en juego cuatro campeonatos avalados por el Consejo Mundial de Boxeo.

Tijuana, B. C.- El próximo 17 de julio, el voluntarioso fajador tijuanense Alain “Konan” Hernández tendrá la oportunidad de cumplir una promesa que se hizo a él mismo desde que se iniciara en el boxeo de paga y de honrar la memoria de su progenitora, quien tanto apoyo y confianza le brindó desde sus inicios, cuando se enfrente al ensenadense Antonio “Bazooka” Cervantes, por el título ligero de la Fecarbox, que avala  el prestigiado Consejo Mundial de Boxeo.

Un título era la meta y la posibilidad nunca estuvo tan cerca, aunque el adversario dista mucho de ser un pugilista accesible.

“El sueño de todo boxeador es ganar un título. Siempre me ha ilusionado la idea de que me pongan un cinto arriba del ring y qué mejor que sea uno del CMB, el organismo más serio que existe en el boxeo”, afirma el pupilo de José Luis Román.

“Es una promesa que me hice y no ha sido fácil llegar hasta aquí. Tampoco le quiero quedar mal a mi madre que me mira desde el cielo. Ella fue siempre un gran respaldo en mi carrera, aunque no le gustaba verme pelear.  Todo esto me motiva mucho y estoy trabajando muy duro para no dejar pasar esta gran oportunidad”, agrega.

La contienda entre el llamado “Konan” y el “Bazooka” forma parte de la cartelera histórica que encabezará Antonio “Cañitas” Lozada y que presentará la  empresa Baja Boxing el 17 de julio en el antiguo palacio Jai-Alai de la mítica Avenida Revolución de Tijuana, y en la que se pondrán en juego cuatro campeonatos avalados por el Consejo Mundial de Boxeo.

Sin duda, el espectáculo está garantizado y el duelo entre los fajadores bajacalifornianos empieza a entusiasmar a la afición que, se prevé, asista en gran número esa noche.

“La gente sabe que el ´Bazooka´ y yo daremos un gran espectáculo. Somos dos peleadores de choque, con mucho corazón y no vamos a defraudar porque los dos queremos el título”, dice al respecto Hernández, quien el pasado 12 de junio venció por puntos a Adam Gamboa.

-¿Qué será lo más difícil de Cervantes?

“Su experiencia y su pegada. No por nada le dicen el ´Bazooka´”, dice sonriente y añade: “Cervantes es un peleador duro que ha enfrentado a rivales de la talla de Iván Valle, Fernando Trejo y Michel Lozada,  y no me queda la menor duda de que me va a complicar bastante esa noche, pero estamos preparados para morirnos en la raya y dejar todo sobre el ring.  Voy a vencer al ´Bazooka´”.

El “Konan”, quien es conocido en el medio por su dedicación y entrega al gimnasio, confiesa que se encuentra justo a la mitad de la que considera la mejor preparación de su carrera.

“Siempre me he preparado muy bien y ahora que voy por un campeonato no podía ser la excepción. Estamos  haciendo la mejor preparación de mi carrera, corriendo por las mañanas por espacio de 50 minutos y, por las tardes,  nos metemos dos horas al gimnasio. Por preparación no va a quedar”, asegura el púgil de origen sudcaliforniano, quien tiene un gusto muy especial por las estadísticas y datos finos del boxeo.

-¿A quién le dedicas la pelea?

“A toda Tijuana, a mi madre, a toda la gente que confía en mí y, en especial, quiero agradecer al señor Antonio Lozada por brindarme esta oportunidad y por el respaldo que me ha dado. Con él empecé mi carrera hace ocho años y con él la voy a terminar, porque siempre piensa en la persona antes que en el boxeador”.

Finalmente, Hernández deseó suerte a su compañero de gimnasio Antonio Lozada Jr. y a los otros dos tijuanenses que disputarán cetros esa misma noche y con los que compartirá escenario:

“Le deseo lo mejor a ´Cañitas´ Lozada. Es un gran prospecto y cada pelea se ve mejor. Puede llegar a ser una figura para el boxeo de Tijuana y ojalá así sea. También me da mucho gusto pelear en una cartelera en la que participarán como estelares David de la Mora y Marvin Quintero. Los tres somos de la misma generación del box amateur de Tijuana y ahora vamos por títulos importantes. Espero que ganemos todos, como cuando usábamos caretas…”, concluyó.

El título Fecarbox del CMB sería, sin lugar a dudas, una justa y merecida recompensa para un púgil que permanentemente ha sido un ejemplo -incluso para muchos campeones mundiales- de disciplina y entrega incondicional al gimnasio. (JL)

FOTOS: EDUARDO JARAMILLO Y JESÚS LÓPEZ GOROSAVE

 

Edmundo F. Hernández Vergara

Tijuana, B. C.- Dicen que para ser, primero hay que parecer y esta premisa la cumple cabalmente Antonio Lozada Torres, un superligero de extracción titjuanense y escasos 20 años de edad, cuya estatura, figura espigada y alcance inmejorable encajan sin problema alguno en el prejuicio que pudiera existir respecto a la apariencia de un campeón.

Y es que Lozada, con todo y su rostro de niño, tiene estampa de campeón y no sólo la estampa, pues sus cualidades lo respaldan y lo han llevado a destacarse en medio de una camada interesante, que promete refrescar a mediano plazo, las glorias del boxeo de esta frontera.

Por lo pronto, el llamado “Cañitas” –nombre de ring heredado por su padre, quien a su vez adoptó el apodo gracias al parecido físico con Carlos Zárate- se encuentra listo para estelarizar la función que se realizará este sábado10 de abril en el Palenque del Parque Morelos, cuando se mida al colombiano Henry Aurrad (12-2-1, 9 nocauts), en un duelo en el que estará en juego el cetro Fecarbox de las 140 libras, avalado por el prestigiado Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

Sin duda, se trata de la prueba más importante de la incipiente y fructífera trayectoria de Antonio Lozada Jr. (21-0, 18 nocauts), quien confía en la preparación que ha realizado bajo la supervisión de su entrenador Luis Román y, desde luego, de su padre, un personaje muy apreciado y respetado en el ambiente del arte de fistiana, por su trato y profundo conocimiento en la materia.

Recién concluido el entrenamiento del sábado, Lozada descansa los brazos sobre las cuerdas de uno de los entarimados del Gimnasio Ulloa y habla del compromiso en puerta con este espacio:

 “Es la pelea más importante, la más dura y la prueba principal para dar el siguiente paso hacia otro nivel”, asegura.

“Me motiva pelear por un campeonato y más por uno avalado por el CMB… me motiva todo lo que tenga que ver con esta pelea”, agrega.

Pese a haber realizado la prueba de los 12 rounds por primera ocasión en su carrera, el joven se aprecia sereno, sin alteraciones en su respiración y así nos lo hace saber.

“Es la primera vez que hago la prueba de los 12 rounds y no me siento exhausto… estoy sorprendido. El entrenamiento ha sido muy completo y lo hemos llevado de una manera muy tranquila, aunque  ha sido intenso. Sólo estoy esperando el momento de la pelea”, afirma.

-¿Cómo te imaginas la pelea ante el colombiano?

“Me la imagino muy dura. Creo que va a sacar chispas y esperemos que al rival le gusten los golpes y pelee de tú a tú. Lo único que le ofrezco a la gente son golpes y un gran espectáculo para este sábado. Esa noche va a haber show y todos van a salir contentos”.

-¿Qué sabes de tu adversario además del récord? ¿Has visto videos?

“Sé que es un pegador, que aguanta y que es alto como yo… no he visto ningún video de él”.

-¿Qué se siente entrenar y estar sometido a dietas cuando todo mundo anda en la playa?

“Cañitas” ríe con cierta resignación y expresa:

“Confieso que me da un poco de nostalgia ver a los jóvenes de mi edad que tienen su libertad, pero todo sacrificio tiene su recompensa y espero tener la mía muy pronto. Mañana es mi cumpleaños y me la pasaré acostado, descansando y con dietas, sin poder salir y sin diversiones, pero son los sacrificios que tiene que hacer un boxeador si quiere llegar.

“Pero después de la pelea… ¡agarrénme!”, añade en tono de broma.

-¿Cómo valoras estelarizar una función de box en una plaza tan importante como Tijuana?

“Es muy emocionante, pero a la vez hay mucha presión, mucho nerviosismo y es bonito demostrarle a la gente lo que uno quiere ser. Esperemos que la afición responda este sábado y que vaya a la arena… no se van a arrepentir”.

 Su alcance y 1.85 metros de estatura no son comunes en las 140 libras y él lo entiende y sabe perfectamente que puede canalizar su físico como una enorme ventaja sobre el cuadrilátero.

“La verdad sí creo que sean una ventaja mis condiciones físicas. Me sacrifico para dar el peso, pero el día de la pelea llego con muchas ventajas por mi estatura y el alcance, principalmente y eso puede ayudarme a ganar muchas peleas”, indica.

Pese a la negativa inicial de sus padres para incursionar de manera activa en un mundo en el que nació y creció, la vocación y el peso de los genes -por partida doble- terminaron por abrirse paso.

“Nunca vi pelear a mi papá, pero siempre estuve en el ambiente y desde chico supe que había sido boxeador a través de las fotografías de sus peleas. También mi abuelito Inés Torres, en paz descanse, fue entrenador allá en Culiacán y todos mis tíos, por parte de mi mamá, fueron boxeadores… crecí en el ambiente, crecí viendo videos y escuchando pláticas de box. Entonces, a nadie debe sorprenderle que ahora yo sea boxeador”, subraya.

 “En un principio nadie quería en mi casa que fuera boxeador, pero yo lo tenía decidido desde los seis años. Durante mucho tiempo mis padres se negaron y me pedían que estudiara, pero a los 14 años tomé la decisión, me puse a entrenar y debuté a los 16, y de ahí para adelante han sido puras victorias”, recuerda.

-¿Qué te dicen tus padres ahora?

“Mis padres me apoyan bastante y son muy sinceros conmigo. Incluso, mi mamá me ha regañado aunque haya ganado las peleas, porque no lucí y les agradezco que no me solapen, porque a la larga eso ayuda muchísimo”.

A su corta edad, se confiesa admirador del boxeo de “Kid” Gavilán, Roberto Durán y del actual campeón ligero del CMB, Humberto “Zorrita” Soto.

“Me gusta mucho la explosividad de Humberto ´Zorrita´ Soto, de los peleadores actuales. Y de los viejos tiempos, admiro mucho a ´Kid Gavilán´, a quien he visto en videos al igual que a Roberto Durán”, señala.

De los monarcas tijuanenses, no duda en mencionar a Erik Morales como su referente.

“Crecí viendo a Erik Morales, admirando su boxeo y la verdad ése es mi sueño, ganar un título mundial para Tijuana, cómo lo hizo él. Sé que todavía no estoy preparado para eso, pero se va a dar más adelante”.

-¿Te ves en un futuro ocupando los espacios de los monarcas tijuanenses como Erik y Margarito?

“Todos los campeones han sido únicos. No va a haber otro Chávez ni otro Erik… nadie va a llenar nunca el hueco que dejaron, pero si puede haber otro buen campeón y ojalá pueda ser yo”.

Finalmente, Antonio Lozada Jr. confiesa tener un motivo extra para ganar la pelea de este sábado:

“Le dedico la pelea a mi primo recién fallecido, Miguel Ángel Rodríguez. Él murió ahogado hace unos meses y era un gran boxeador amateur y el título va para él. Es una motivación muy importante que tengo para esta pelea”, puntualizó.